小馬兒無父無母，與自己的爺爺相依為命。他是個能吃苦，孝順的孩子。他爺爺把祥子給他的吃的留給小馬兒吃，他知道顧爺爺，說要拉爺爺回家。大冷的天，他也能拉著小破車去掙錢。

一次在茶館裡的偶遇，讓祥子認識了小馬兒與他的祖父，也第一次讓他感覺到即使自己拼命拉車，到老了，也是會無法維持生計的,何況小馬兒祖父也有自己的車，但到老，還是一個窮樣。於是祥子決定與虎妞結婚，也不圖別的，就圖點錢，因為靠自己無論如何努力，到老，也得像這小馬祖父一樣。這兩人後來也有了交代，小馬後來因得病卻沒錢治療而死了。

一次在茶館裡的偶遇，讓祥子認識了小馬兒與他的祖父，也第一次讓他感覺到即使自己拼命拉車，到老了，也是會無法維持生計的，何況小馬兒祖父也有自己的車，但到老，還是一個窮樣。於是祥子決定與虎妞結婚，也不圖別的，就圖點錢，因為靠自己無論如何努力，到老，也得像這小馬祖父一樣。這兩人後來也有了交代，小馬後來因得病卻沒錢治療而死了。小馬兒的祖父——一個一輩子要強，最後卻連自己的小孫子也救不了的車伕。這些都給祥子一開始拼搏奮進的精神進行了打壓，使得祥子一步步墮落。他們的悲劇使祥子感到絕望無力，生活中的列子終究改變勤勞的祥子。

老馬心眼很好，是個熱心腸，但他卻一直被當時腐敗的社會折磨著，他處於社會的最底層，不敢對生活抱有太大希望，只能任命運的擺佈，貧苦地過完他悲慘的一生。