“寡慾”，是儒家提倡的修身方法。《孟子•盡心上》：“養心莫善於寡慾。”欲 望本是一種生物本能，但在人的身上卻有 著特殊性，一方面因為人類世界較動物的 世界遠為複雜，相比於動物很單純的慾望 而言，人類的慾望呈現出紛繁之狀。
另一 方面，動物的慾望追求僅限於幾種基本的 生理慾望的滿足，而生理慾望一般而言都 是有限度的，不會產生過度膨脹的問題， 人類的慾望則不然。 俗語說“人為財死， 鳥為食亡”，這句話很好地表現出人的欲 望與動物的慾望的區別。
鳥為食而奔逐，人則為財而爭鬥，食者為一腹之慾，食量驗 再大也是有限度的，有了一定的食物就可T 以滿足；而財則是一種無限的慾望，人對 I 財的追求是沒有界限的，也就是說沒有 “滿足”的可能，所以人類有貪得無厭之 說，動物卻不大可能出現這種情況。
人類 這種慾望的特殊性，決定了人常常要遭受 慾望得不到滿足之苦（事實上，從一定意 義上來講，人的慾望必然是永遠不會獲得滿足的），與此同時，一些人為追逐慾望 不擇手段而給社會帶來罪惡。
這樣，如何 正確處理欲的問題就成為思想者所必然要 認真面對的一大人生困局。思想家們常常 不約而同地選擇人要對自身的慾望進行限 制，但是具體的提法卻有所差別。 與佛教 的嚴格禁慾相比較，儒家對於人的慾望方 面是很為開明的，認為飲食男女乃人之大 欲，是完全應當追求和滿足的，只是提倡 “欲不可縱”，人對自身的慾望要有所節 制，這也就是儒家的“寡慾”思想。
宋代 理學家所提出的“存天理，滅人慾”的主 張，不應簡單地按字面理解為禁慾主義， 這裡所說的“人慾”實際上指的是超出人 的基本生理欲求的過分的慾望。 寡慾雖然 有倡導人們安於清心素樸的生活以免去諸 多的擾攘紛爭的積極的一面，仍未免失之 於保守，如言“美味”即是應當革去的 “人慾”，實在是過於嚴苛，另外，這種提 倡如果達到有失分寸的過分化的地步，對 於社會的發展前行也是有所不利的。
更為 正確的提倡應當是求欲而有道，也就是不 應當只看一個人的慾望本身是處於一種什 麼樣的程度，而且更要看其對慾望的追求 是否是以遵守既定的道德規範與公認的行 為準則並且不以害他人為前提的。 同時， 應倡導對於慾望不要過分地熱衷，也就是 說，“寡慾”依然是人們持身的一種重要 參照，只是不必機械地去一味尊奉。
“寡慾”，是儒家提倡的修身方法。《孟子•盡心上》：“養心莫善於寡慾。”欲 望本是一種生物本能，但在人的身上卻有 著特殊性，一方面因為人類世界較動物的 世界遠為複雜，相比於動物很單純的慾望 而言，人類的慾望呈現出紛繁之狀。
另一 方面，動物的慾望追求僅限於幾種基本的 生理慾望的滿足，而生理慾望一般而言都 是有限度的，不會產生過度膨脹的問題， 人類的慾望則不然。 俗語說“人為財死， 鳥為食亡”，這句話很好地表現出人的欲 望與動物的慾望的區別。
鳥為食而奔逐，人則為財而爭鬥，食者為一腹之慾，食量驗 再大也是有限度的，有了一定的食物就可T 以滿足；而財則是一種無限的慾望，人對 I 財的追求是沒有界限的，也就是說沒有 “滿足”的可能，所以人類有貪得無厭之 說，動物卻不大可能出現這種情況。
人類 這種慾望的特殊性，決定了人常常要遭受 慾望得不到滿足之苦（事實上，從一定意 義上來講，人的慾望必然是永遠不會獲得滿足的），與此同時，一些人為追逐慾望 不擇手段而給社會帶來罪惡。
這樣，如何 正確處理欲的問題就成為思想者所必然要 認真面對的一大人生困局。思想家們常常 不約而同地選擇人要對自身的慾望進行限 制，但是具體的提法卻有所差別。 與佛教 的嚴格禁慾相比較，儒家對於人的慾望方 面是很為開明的，認為飲食男女乃人之大 欲，是完全應當追求和滿足的，只是提倡 “欲不可縱”，人對自身的慾望要有所節 制，這也就是儒家的“寡慾”思想。
宋代 理學家所提出的“存天理，滅人慾”的主 張，不應簡單地按字面理解為禁慾主義， 這裡所說的“人慾”實際上指的是超出人 的基本生理欲求的過分的慾望。 寡慾雖然 有倡導人們安於清心素樸的生活以免去諸 多的擾攘紛爭的積極的一面，仍未免失之 於保守，如言“美味”即是應當革去的 “人慾”，實在是過於嚴苛，另外，這種提 倡如果達到有失分寸的過分化的地步，對 於社會的發展前行也是有所不利的。
更為 正確的提倡應當是求欲而有道，也就是不 應當只看一個人的慾望本身是處於一種什 麼樣的程度，而且更要看其對慾望的追求 是否是以遵守既定的道德規範與公認的行 為準則並且不以害他人為前提的。 同時， 應倡導對於慾望不要過分地熱衷，也就是 說，“寡慾”依然是人們持身的一種重要 參照，只是不必機械地去一味尊奉。