赫氏近鳥龍是一種帶有羽毛的恐龍，是迄今發現的世界上最早的帶毛恐龍化石，填補了恐龍向鳥類進化史上研究的空白。該近鳥龍的化石發現於中國遼寧省建昌縣玲瓏塔地區的侏羅紀髫髻山組，距今已有約1.6億年了。

2009年初，中國青年恐龍學家徐星等發表並根據一個殘缺的頭後骨骼標本對“赫氏近鳥龍”進行命名，並研究確定“近鳥龍”是與鳥類親緣關係最近的一種小型獸腳類恐龍。新發現的赫氏近鳥龍化石在其骨架周圍清晰地分佈著羽毛印痕，在前、後肢和尾部更是分佈著奇特的飛羽，更為奇特的是，其趾爪以外的趾骨上都覆蓋有羽毛，這些特徵在滅絕物種中還是個先例。

赫氏近鳥龍化石的發現更加縮短了初鳥類、馳龍類和傷齒龍類之間形態的差距。與始祖鳥相比，赫氏近鳥龍的飛羽較小，羽軸也較為纖細，羽片更為對稱，反映特徵更加原始；結合現生羽毛髮育學的資料，近鳥龍的足羽也被認為是鳥類演化過程中的一種原始狀態。不過，相對於原始鳥類，赫氏近鳥龍的飛羽顯然不適于飛行，另外，赫氏近鳥龍較長的小腿極適於奔跑，但其長滿羽毛的後肢在奔跑型動物中卻是很少見的。總之，這些都說明了恐龍向鳥類的轉化過程是十分複雜的。

北票龍是徐星和同事們在1997年挖掘的最早一批長有羽毛的恐龍物種之一，挖掘地點位於中國遼寧省北票市。這項令人驚訝的考古發現支援了恐龍世界中廣泛存在著帶有羽毛的物種，這些恐龍很可能是現代鳥類的祖先。