故宮博物院一般指北京故宮博物院。北京故宮博物院建立於1925年10月10日，位於北京故宮紫禁城內。是在明朝、清朝兩代皇宮及其收藏的基礎上建立起來的中國綜合性博物館，也是中國最大的古代文化藝術博物館

故宮和紫禁城沒有區別，一個地方的不同稱謂。北京故宮，舊稱為紫禁城，是中國明、清兩代24位皇帝的皇宮。它是中國古代漢族宮殿建築之精華，無與倫比的建築傑作，也是世界上現存規模最大、儲存最為完整的木質結構的古建築群。

1911年辛亥革命，推翻了滿清統治，結束了2000多年的封建王朝，但被廢帝溥儀仍居住在故宮後半部分。1912年將外朝闢為“古物陳列所”。1924年11月5日馮玉祥部將鹿鍾麟把溥儀驅逐出宮。1925年10月10日成立故宮博物院。1948年將古物陳列所併入故宮博物院。