乳化劑是乳濁液的穩定劑，是一類表面活性劑。乳化劑的作用是：當它分散在分散質的表面時，形成薄膜或雙電層，可使分散相帶有電荷，這樣就能阻止分散相的小液滴互相凝結，使形成的乳濁液比較穩定。例如，在農藥的原藥（固態）或原油（液態）中加入一定量的乳化劑，再把它們溶解在有機溶劑裡，混合均勻後可製成透明液體，叫乳油。常用的乳化劑有肥皂、阿拉伯膠、烷基苯磺酸鈉等。 食用乳化劑除具有乳化作用外尚有以下功能：
1．與澱粉結合防止老化，改善產品質構。
2．與蛋白質相互作用增進麵糰的網路結構，強化麵筋網，增強韌性和抗力，使蛋白質具有彈性，增加體積。
3．防粘及防熔化在糖的晶體外形成一層保護膜，防止空氣及水分侵入，提高製品的防潮性，防止製品變形，同時降低體系的粘度，防止糖果熔化。
4．增加澱粉與蛋白質的潤滑作用，增加擠壓澱粉產品流動性而方便操作。
5．促進液體在液體中的分散，製備W/O乳化體系，改善產品穩定性。
6．降低液體和固體表面張力，使液體迅速擴散到全部表面，是有效的潤滑劑。
7．改良脂肪晶體脂肪晶體有多種晶形，其中以β-晶形較為常見與穩定，由於晶體粒子大，熔點高，不適於焙烤產品，容易產生“砂粒”乳化劑可控制晶體性狀大小和生長速度，穩定β-晶形，使之轉變成為β-晶形，改善以固體脂肪為基質的產品組織結構，對裝飾用人造奶油、冰淇淋、巧克力等效果尤為顯著。
8．穩定氣泡和充氣作用內含飽和脂肪酸的乳化劑，對水溶液中的泡沫有穩定作用，可做泡沫穩定劑，使產品形成堅固的氣溶膠體，從而提高產品的多孔性，改善品質。
9．反乳化-消泡作用在某些加工過程中需要破乳和消泡，而加入相反作用的乳化劑，以破壞乳液的平衡，含有不飽和脂肪酸的乳化劑，具有抑制泡沫的作用，可做消泡劑用於乳製品加工。
10．抗腐敗保鮮作用乳化劑可有一定的抑菌作用，常以表面塗層的方法用於水果保鮮。
乳化劑是乳濁液的穩定劑，是一類表面活性劑。乳化劑的作用是：當它分散在分散質的表面時，形成薄膜或雙電層，可使分散相帶有電荷，這樣就能阻止分散相的小液滴互相凝結，使形成的乳濁液比較穩定。例如，在農藥的原藥（固態）或原油（液態）中加入一定量的乳化劑，再把它們溶解在有機溶劑裡，混合均勻後可製成透明液體，叫乳油。常用的乳化劑有肥皂、阿拉伯膠、烷基苯磺酸鈉等。 食用乳化劑除具有乳化作用外尚有以下功能：
1．與澱粉結合防止老化，改善產品質構。
2．與蛋白質相互作用增進麵糰的網路結構，強化麵筋網，增強韌性和抗力，使蛋白質具有彈性，增加體積。
3．防粘及防熔化在糖的晶體外形成一層保護膜，防止空氣及水分侵入，提高製品的防潮性，防止製品變形，同時降低體系的粘度，防止糖果熔化。
4．增加澱粉與蛋白質的潤滑作用，增加擠壓澱粉產品流動性而方便操作。
5．促進液體在液體中的分散，製備W/O乳化體系，改善產品穩定性。
6．降低液體和固體表面張力，使液體迅速擴散到全部表面，是有效的潤滑劑。
7．改良脂肪晶體脂肪晶體有多種晶形，其中以β-晶形較為常見與穩定，由於晶體粒子大，熔點高，不適於焙烤產品，容易產生“砂粒”乳化劑可控制晶體性狀大小和生長速度，穩定β-晶形，使之轉變成為β-晶形，改善以固體脂肪為基質的產品組織結構，對裝飾用人造奶油、冰淇淋、巧克力等效果尤為顯著。
8．穩定氣泡和充氣作用內含飽和脂肪酸的乳化劑，對水溶液中的泡沫有穩定作用，可做泡沫穩定劑，使產品形成堅固的氣溶膠體，從而提高產品的多孔性，改善品質。
9．反乳化-消泡作用在某些加工過程中需要破乳和消泡，而加入相反作用的乳化劑，以破壞乳液的平衡，含有不飽和脂肪酸的乳化劑，具有抑制泡沫的作用，可做消泡劑用於乳製品加工。
10．抗腐敗保鮮作用乳化劑可有一定的抑菌作用，常以表面塗層的方法用於水果保鮮。