民本思想是孟子提出的。

孟子的民本思想是基於‘盡心、知性、知天’的主觀唯心主義的哲學思想體系的。在此理論基礎上，孟子提出仁政保民和實行王道政治的民本主張，宣稱‘堯舜之道，不以仁政，不能平治天下’，而‘保民而王，莫之能御也’。

孟子由‘保民而王’推衍出‘民為貴，社稷次之，君為輕’的民本思想，並指斥桀、紂之流‘殘賊’的君主為‘一夫’。這種民本思想，深刻表現了這位思想家對苦難深重、死於連年戰亂的人民無限的憐憫和同情。

儘管他的‘民’、‘君’概念與後世有所不同，對後代反封建專制統治的思想家產生過積極的影響。

民本思想提出者：張拭

張栻在儒家先賢的基礎上提出了“保民”“念民”的民本思想主張。他認為儒家的政治理念首當其要便是“為所當為，以護養邦本為先耳。”那麼何為邦本？執政者應秉持何種護邦理念？張栻認為：“德者，所以為民極也。”執政者良好的德行表現為始終以民為本，即“夫人主之職，莫大於保民”，君主最大的職責莫過於保護民眾。如果君主沒有做到盡職為民，最終會淪落到“獨夫而已矣”的地步，如果虐待臣民，那更是違背天命、天理不容。

孟子宣揚“仁政”，最早提出了“民貴君輕”的民本思想，目的是為了勸告統治者重視人民，君與民同憂、同樂。