傳說,是因為嫦娥背叛了自己的丈夫,所以飛昇到月宮後就變成了蟾蜍。

蟾的“原形”蟾蜍其實就是蛤蟆，一向被人瞧不起的癩蛤蟆怎麼會變成人見人愛的招財吉祥物？這得從一個古代神話傳說說起。據說嫦娥的丈夫是射日英雄后羿，他從西王母那裡請回不死之藥，準備和嫦娥一起享用，沒想到嫦娥偷偷把藥獨吞了，奔月而去。誰知她一到月宮，就變成了蟾蜍。因月中有蟾蜍，古人常將月亮稱為蟾宮，同時地球上的蟾蜍也因此使人們對它另眼相看。

　　人們發現，蟾蜍可以入藥，而且藥效奇佳。據說蟾蜍可以活到三千歲，一種叫肉芝的蟾蜍甚至可以活到一萬歲，每年五月初五才有機會捉到它。而有三條腿的大蟾蜍稱為金蟾，據說金蟾能口吐金錢，得金蟾者無不大富，被道教奉為北五祖之一的劉海曾從井裡捉到一隻三足金蟾，後來這隻金蟾就追隨劉海鎮妖伏魔，用金錢接濟窮人。一幅畫著劉海手執串錢繩子戲釣金蟾的圖案，稱為“劉海戲金蟾”或“劉海灑錢”，寓意福神帶來財富。

關於“嫦娥奔月”的神話故事，據考證最早見於戰國時期的《歸藏》，西漢時的《淮南子》和東漢時的《靈獻》中均有記載。《靈獻》中記載了“嫦娥化蟾”的故事：“嫦娥，羿妻也，竊王母不死藥服之，奔月。”嫦娥遂託身於月，化為蟾蜍。這是對嫦娥偷藥的懲罰。嫦娥變成蟾蜍後，在月宮中終日被罰搗不死藥，過著寂寞清苦的生活，李商隱曾有詩感嘆嫦娥：“嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。” 　　西晉時，蟾蜍演變成了白兔，併成為嫦娥的“寵物”。由於怕嫦娥寂寞，人們後來又陸續加進了吳剛、月桂樹、廣寒宮，嫦娥也從最初的蟾蜍變為廣寒仙子。

“羿請無死之藥於西王母，姮娥竊之以奔月。將往，枚筮之於有黃，有黃筮之，曰：‘吉。翩翩歸妹，獨將西行，逢天晦芒，毋驚毋恐，後其大昌。’姮娥遂託身於月，是為蟾蜍。”

這裡，增加了嫦娥奔月之前要算卦的情節。占卜者隨後告訴她，此事大吉大利，於是嫦娥才決定了奔月之旅。

因為按照神話傳說，嫦娥是偷吃了后羿從西王母那裡拿來的藥，所以才能到月亮裡去。嫦娥到月亮裡後成了什麼？“是為月精”，月精就是蟾蜍。古人認為，嫦娥到了月亮之後，根本不是我們現在想象的仙女形象，而是變成了一隻蟾蜍。