丹尼爾笛福生於英國倫敦，本姓福（foe）。笛福後來在自己的姓前面加上聽起來如同貴族的“de”的字首，形成笛福（defoe）這一筆名。笛福的父親詹姆斯·福從事屠宰業，雙親都是長老會教徒，不信仰英國國教，笛福自己也在長老會的學校裡接受中等教育，但沒有上過大學。他早年經營內衣、菸酒、羊毛織品、制磚業，曾到大陸各國經商。

丹尼爾·笛福（英語：Daniel Defoe，1660年5月6日—1731年4月24日），1660年5月6日出生，18世紀英國作家。

代表作《魯濱遜漂流記》《辛格爾頓船長》《摩爾·弗蘭德斯》。

英國啟蒙時期現實主義豐富小說的奠基人，被稱為歐洲的“小說之父”，“英國現實主義小說之父”“英國報紙之父"和“現代新聞業之父”等。

1731年的一天，《倫敦信使報》刊登出一條訊息：星期一傍晚，著名的丹尼爾·笛福在臨卡納特林蔭道自己的寓所裡於暮年逝世。