水塘是一個王國。

一條大鯰魚是這個王國的國王。

鯰魚國王有一群王子，其中大王子長得最英俊魁梧，最得國王和王后的疼愛。

今天是大王子的生日，國王準備在池塘裡舉辦一個盛大的舞會來慶祝。

“親愛的孩子，你準備邀請哪些尊貴的客人來參加舞會呢？一切由你自己來決定吧。”慈祥的王后說。

“我首先要請池塘裡所有的魚兒。”大王子說。

“這是自然的。”王后點頭說。

“我還要請到岸邊的青蛙來組成一個樂隊為舞會伴奏。”

“很好。你可以馬上給他們寫邀請信。”

大王子把所有能夠想到的朋友都邀請了。小烏龜、水蠆，甚至連生活在岸邊草叢中水蜘蛛也邀請了。

“你確定你把所有的朋友都邀請到了嗎？”王后問。

“是的。池塘裡所有的居民包括岸邊的朋友我全邀請了。”大王子回答說。

“可是，你卻遺漏了一個最珍貴的朋友。”王后提醒說。

“遺漏了最珍貴的朋友？”王子不相信王后的話，“這是不可能的。難道您是說天上的小鳥和白雲嗎？他們只能把影子投射到池塘裡來卻無法親臨。”

“不，我說的這些客人就居住在池塘裡，是王國重要的居民，可是你卻忽視了他們的存在。”

“誰？他們是誰？”王子急不可耐地問，“請母后明示。如果我知道了他們是誰，一定要親自登門邀請他們。”

王后說：“他們叫底棲動物，就是螺螄。螺螄是我們王國的水體生物淨化器，他們生活在淤泥中，每天清除掉水底垃圾，保護著我們的良好水質。他們長年累月艱苦工作卻默默無聞。”

“啊，母后。我為我的無知而羞愧。這些無名英雄才應當是生日舞會上最尊貴的客人。我這就去邀請他們。”

王子潛入水底，親手把邀請書送到了螺螄的手上。

鯰魚精的故事

香河縣城東的運糧河邊上，有個很大的村子。這村子原先叫 “牛祭河”。後來咋又叫成“牛濟河” 了呢？

追根得追到大遼國的時候。蕭太后為了跟北宋朝打仗，挖了一條老深老寬的運糧河，正打村邊穿過那河水浮邊浮沿的，並排走幾條大船都沒擋兒。

本來村裡老百姓的日子過得好好的，誰知想不到的災難竟從天而降。有那麼一宿黑夜，原是星星滿天，突然村北嘍驚天動地的一聲巨響，接著雷電忽閃，吵得人心驚肉跳的。河邊住著的放羊老頭兒看見，那河裡水浪頭掀起幾米高來，跟那小山似的。刷的一道電光，就見那浪頭裡探出一個黑大黑大的怪物來，伸出兩條老長老長的長鬚子，把老頭的幾隻大綿羊全給捲去，張開大嘴生吞了。過了一會兒，雷雨停了，浪頭平了，水怪探頭的地方留下個大旋渦。

“鬧水怪了鬧水怪了……”村裡老百姓都嚇壞了，沒人上那 出事兒的地方去。大夥兒管那叫“黑龍潭可巧第二天，遼國的運糧隊過來了，剛到黑龍潭邊上，就聽 嘩啦” 一陣水響，接著黑浪翻騰，那潭水像折了個兒，一下子把 領頭的糧船掀了個底朝天，糧食和押船的兵士們全讓水浪給捲進去了，嚇得後邊的船全不敢走啦。

押糧官聽了報告，又聽老百姓一學說，琢磨出門道來了： “這肯定是河神發怒了，怪我們不祭河呀！眼下運糧軍務緊急，不能延誤。”官員急忙傳令讓兵士從村裡找來百姓，在河邊搭起祭臺，焚香擺供祭河神。三炷香燒完，官員讓把捆好的豬羊扔進黑龍潭，一眨眼就沒影了。也真邪了，祭品一扔，那黑龍潭立時就變了樣，浪不卷，水不翻，平平穩穩的。押糧官一瞧，這招兒還真靈！打那以後，這糧船隻要一來，就得祭河神。後來，村上的豬羊祭光了，就拉老百姓的 牛。嚇得村裡的人只要見船隊來，就把牛藏起來。那押糧官做事也真絕，派幾個兵蹲在村裡專管號牛，把牛都編了號，誰敢不給，就殺人放火搶東西。老百姓可倒了大黴了！

村裡有個劉小，養著一頭大黃牛。這大牛長得滾瓜溜圓的，幹活特別衝。劉小從小爹孃就死了，拿黃牛當命根子，黑白天親親熱熱在一塊。可巧這天遼兵給大黃牛號上了，三天後就得拉牛祭河。劉小心疼死了，摟著住，得了，這兩天好好喂喂，臨死也不能委屈了它。

劉小不再讓黃牛下地了，把它留在家裡，自個兒拿了筐和鐮刀去割青草。可回來一瞅，糟了，牛沒了！他跑到村外去找，老遠就瞧見大黃牛正在潭邊上，腦袋朝著河，四條腿狠命地往後坐坡，好像和誰較勁。他緊顛慢跑地到了河邊上，大黃牛已經上岸了。一瞧那牛氣喘吁吁，順蹄子拉拉汗。劉小挺納悶兒，猜不透這水裡有什麼玩藝兒，也想不出黃牛跑這潭邊幹啥來了。

到了家，喂上牛，劉小靠在牛身上打盹兒。忽然，他恍惚看見一個白鬍子老頭飄飄悠悠地來到了眼前，手拿一把紫葉黃花草，嘴裡唸叨著：“劉小劉小，不要煩惱，神牛除水怪，需吃仙骨草，盤山石上，快找快找……”

說完老頭兒一陣風不見了。劉小驚醒了，覺得今天的事真邪了門了！想了想，決定照老頭說的話去試試。他連夜向北上了盤山去尋“仙骨草”。

劉小走了一夜，天發亮就趕到了盤山下邊。只見滿山遍野的雜草過人，不知那“仙骨草”長在什麼地方。找呀，找呀，忽然一股奇香隨著風飄過來了。他迎著風頭，追著香氣，一口氣爬上山 頂。只見前面不遠的地方，光溜溜的大青石上竟長著一墩子紫葉黃花草，和老頭拿的一模一樣，撲鼻子的香味正是從那兒發出來的。他高興極了，赴緊三腳兩步地跑過去，還離四五步遠，忽然一股冷風猛烈地吹過來，吹得他骨頭節兒直冒涼氣。定眼一瞧，可了不得了，一條大花蝽蛇在眼前那，腦袋揚起來老高，吐著長長的紅芯子，兩眼瞪得溜圓正瞅著他，那蟒下半拉身子正好把那墩草盤了一道。劉小魂都要丟了，不敢往前走，更不敢往後跑。他想了想，為救大黃牛，為救眾鄉親，為了除水怪什麼都豁出去了。他心靜了下來，衝蟒蛇點點頭說：“蛇神，蛇神，不要傷人，我取仙骨草，為救眾鄉親……”劉小說完，也真奇怪，那蟒蛇不但未傷害他，還朝他點了三下頭，然後就“赤溜溜”地爬走了，轉眼就不見了。

劉小不敢耽擱了，趕忙割下“仙骨草”放進筐裡，連跑帶顛 地下了山。

到了家，劉小把“仙骨草” 一點沒剩，全餵了大黃牛。

一晃到了三天頭上，該大黃牛祭河了。劉小早早起來給牛添草料。忽聽有人低聲喊他。四下一看，連個人芽兒也沒有。這時，大黃牛用嘴扯了扯他的衣襟，喊了一聲：“劉小！”他嚇了一激靈,可是這回聽清了，喊他的正是自己心愛的大黃牛。大黃牛望著劉小晃晃腦袋，擺擺尾巴，“撲通”一下衝他跪下了，咧著大嘴說: “劉小劉小莫擔心，仙草給我力千斤。拼出一死除水怪，別忘河邊 留座墳。”

劉小驚呆了，連連後退。正在這工夫，幾個如狼似虎的遼兵就闖進來了，不容分說，拉上牛就走。劉小知道攔不住，哭咧咧地跟 著上了黑龍潭邊上。

眼瞅著快到河邊上，大黃牛衝幾個遼兵發開了脾氣，哞地大叫一聲，狠命地一甩頭，把七八個遼兵甩了一溜大趴虎。然後它又回頭瞅了瞅劉小。劉小趕忙跑上來抱住牛脖子。黃牛用舌頭舔了舔劉小，劉小哭了，黃牛眼裡也直掉淚，兩個難捨難分的。

幾個遼兵上來又要牽牛捆牛，這當兒，只見黃牛又吼叫了一聲，嚇得遼兵趕忙後退。黃牛離開了劉小，自個兒直奔潭邊走去了。這事兒真邪了，哪有牛自個兒去找死的。岸邊圍看的人全愣了，那裝模作樣還在燒香禱告河神的押糧官也傻眼了。

黃牛到了潭邊，只見它一伸脖子，衝著黑龍潭使勁高叫了三 聲。這三聲跟打雷似的，頂風也能傳出五六里。立時，黑龍潭裡就跟開鍋了似的，呼呼翻花，浪頭亂卷，一團黑霧沖天而起，把河沿上的人嚇得直往後退。

忽然，從黑水裡伸出兩條大長鬚子來足有杈子把那麼粗。光 伸出水面那截兒就有一丈二三尺長。“刷”的一下，那長鬚直奔牛 腦袋，把黃牛的兩個犄角死死纏住了，拼命地往水裡拽。大黃牛也犯了牛勁，眼睛瞪得滴溜圓，四腿一崩，猛往後坐，鉚足勁往岸上拉就跟那拔河比賽似的。好大一會兒，兩邊還是僵持不下，累得 大黃牛直滴嗒汗，四條腿陷進土裡有半尺深。猛然間，就見大黃牛尾巴往裡一撅，“哞——”的一聲怪叫兩犄角狠命一甩，“唰啦”一聲，一個黑乎乎的怪物被抻出水面，接著又“嗖”的一下子掄上了半空，轉了一個大圈後，“啪嗒”摔在地上。大夥兒定眼一 瞧，嘿！哪裡是什麼河神，原來是一條足有兩丈多長的大鯰魚精! 鯰魚精呼味呼哧喘了幾口氣兒，不一會兒就沒氣息了……

劉小急忙跑下了河坡去看大黃牛。只見大黃牛口吐鮮血，翻著眼珠子，直挺挺地躺在那裡，也死了！

押糧官和眾遼兵一見這情景，全直眼了。鄉親們一瞅，知道是劉小的黃牛為他們除了大害，全圍過來安慰劉小。

劉小流著眼淚，照著大黃牛說過的話，把它埋在了河沿上。 從那以後這條河又平靜下來了^人們都說，劉小的牛是神牛，救濟這條河，救濟了窮鄉親，誰也不能忘了大黃牛的好處。就 這樣，大夥兒把“牛祭河”的村名改成了 “牛濟河”。至今，牛濟 河的村裡還留下個話把兒叫“劉小的黃牛——大力神”呢