在不同的年代，職業圍棋發八段的分量完全不同。因此需要幾年這要看在哪個時代。就拿近100年來說，中國是不存在圍棋八段的，只有日本圍棋有段位來劃分圍棋棋手的階層與水平高低。

100年前，日本在一個時代只有一個九段，這個九段通常就是日本的名人。只要名人還在世一天，別的人就登不上九段寶座。那麼可想而知，圍棋八段在當時的地位是非常高，也是非常難得的，沒有幾十年的功力和論資排輩，根本輪不到。

到日本上個世紀六七十年代，圍棋比賽越來越多以後，圍棋九段，八段也就越來越多。但當時升段需要參加專門的升段賽，上個世紀七八十年代以後，中國也沿用了日本的制度。通常而言，一個棋手進入職業棋手這一天起，到升到職業八段，沒有15到20年的時間是不太可能達到的。

近二三十年來，段位制度雖然中日韓三國都還在沿用，但段位的高低已經越來越不能反映其首個人的水平，升段比賽，因為獎金不高，棋手也沒有積極性參加。怕拿了世界冠軍的時候，還是三段，四段他也不參加升段賽。

後來中日韓三國開始形成一些制度，比如說拿到世界冠軍可以直接定九段等，像南韓的李昌鎬九段拿到世界冠軍以後直升九段，其實他自己本來的段位只有四段。後來三個國家都紛紛出現這種越級直升九段的情況，很多職業九段根本也沒有經歷過職業八段這麼一個過程。