嚴格來說光速是測量出來的，一種測量方法是透過測波長和頻率，一種方法是透過測量真空兩個常數，再透過麥克斯韋理論推匯出光速。

光的速度不是靠計算出來的，是靠實測光透過的距離和時間，速度＝距離÷時間，計算出來的。

在慣性系內例如在地球表面上，測量同一個慣性系內物體的運動速度，理論上是可以準確測量出來的。例如飛機，火車和汽車的速度。因為在地球表面上，任取兩點A和B，不管地球自轉和公轉，地球在宇宙靜止空間怎麼樣改變位置，A，B兩點相對位置是不變的，距離是一個固定值。同一個慣性系物體，經過這兩點的距離和時間可以精確測量出來。物體運動速度理論上就可以準確測量出來了。

儘管有直接計算光速的公式，但它也是依賴於其他單位的定義，光速是無法直接透過公式計算出來的。不然的話，以前的物理學家也不用費盡心思去測量光速了。而現在的光速大小是定義出來的。

光速是個常量，但是所有物理量都是測量出來的，或者根據測量量計算出來的。

光速的計算公式，最早是麥克斯韋提出來的。他在研究了電磁理論之後，透過抽象和總結，提煉和推匯出了麥克斯韋方程組。然後，在大腦裡想象出了一種可以在真空傳播的電磁波，於是預言了電磁波的存在。同時，計算的到了電磁波的傳播速度公式，向公式中帶入已知的物理量計算得到了和光相同的測量速度。他根據已知的光的波動性原理，提出光也是一種電磁波。後來赫茲透過實驗，證明了電磁波的存在。