在這個問題上，實際上是西方古代史時常討論的一個爭論性的問題。如果用現代的眼光來看的話，也許很好回答，比如說有的人覺得馬其頓自成王國，並且與希臘諸城邦的政治形態也不一樣，也有人認為，馬其頓在當時從文化上經歷過希臘化，因此應當歸納在希臘文明這個範疇裡。但是在這問題上，如果從古代人的眼光來看，也許更有啟發意義。

比如說在已經發現的一些碑文來看，馬其頓使用的語言實際上是希臘西北部的方言，不過語言並不能完全決定民族身份，即便是方言，當時大多數的希臘人實際上是聽不懂馬其頓語的。其實決定一個民族的認同感，主要還要看共同的文化、傳統還有價值觀念等等，從這一點來看，顯然古代的馬其頓人還有希臘人都認為：馬其頓人不是希臘人。對於希臘人來講，馬其頓人更像是與鄰邦色雷斯、伊利里亞等地區的居民一樣的野蠻人。

而馬其頓人呢？國內的貴族階級們儘管一直在鼓勵希臘化，但是實際上文化的共同之處並沒有想象那麼多。比如說，對於希臘人來講，城市生活可以說是希臘文明的特色標誌了，但是馬其頓人大多數都是農民或者是半遊牧狀態的畜牧者，居住在分散的村落，而城市實數少數。又比如馬其頓的國王可以一夫多妻，貴族們偏愛的是墓葬而不是火葬或土葬等等。在一些研究者看來，馬其頓人的生活方式以及價值觀念倒是更像荷馬史詩裡面描述的英雄。並且儘管馬其頓國內動盪更像是常態，但是不可否認的是，他們一直實行的都是君主制，這與希臘人十分不同。所以，這麼看馬其頓人並不能算作是希臘人。

馬其頓人有自己的語言，後期通行希臘語，並且成為希臘文化圈成員。從種族方面講，應該是希臘人、色雷斯人和伊利里亞人融合形成的民族。馬其頓人亞歷山大建立起橫跨歐亞非的大帝國，並開啟了希臘化時代。亞歷山大大帝著名的馬其頓方陣

色雷斯人和伊利里亞人也是印歐民族，色雷斯人是巴爾幹半島最早的居民。羅馬尼亞人的祖先格泰（Getae）人和達西亞（Dacia）人就是色雷斯族系。羅馬奴隸起義領袖斯巴達克斯就是色雷斯人。色雷斯角鬥士

伊利里亞人起源上和凱爾特人有較密切的關係。後來與斯拉夫人融合，是今天前南斯拉夫民族的一支祖先。