士人，古時指讀書人，亦是中國古代文人知識分子的統稱。

他們學習知識，傳播文化，政治上尊王，學術上循道，周旋於道與王之間。他們是國家政治的參與者，又是中國傳統文化的創造者、傳承者。士人是古代中國才有的一種特殊身份，是中華文明所獨有的一個精英社會群體。士人階層是指出身於不同階級的人，由於某種相同的特徵而形成的社會集團，例如以腦力勞動為主的知識分子，同一階級裡因社會經濟地位不同而分成的層次。

文化環境問題吧。

這樣理解，魏晉南北朝時期，文化自由，百家爭鳴。

明清呢？八股取士，文人閱讀的經典有限，有一定程度上限制了文化的發展。

個人淺見。

魏晉時期文人追求士人精神，是中國歷史繼春秋百家爭鳴之後，又一次精神大解放。這一時期文人代表人物建安七子，稽康，阮籍等，都繼承莊老，推崇玄學，尚清淡之風。天人合一，嚮往自然，是這一時期文人的普遍特徵。

君主專制的加強，以科舉選官削弱了門閥士族的勢力；儒學復興，理學興起；社會經濟的全面發展。宋朝統治者採取崇文抑武的治國方略

唐以後至北宋前期，伴隨著舊士族消亡過程的是新型士人階層的成長。科舉培育出一種意義深遠的“文人文化”士人們積極構築種種非“先賦性”的關係網路，聯結他們的紐帶是多元的，諸如同學、同年、同僚、同鄉以至同道之類的關係。