三價鐵離子可以和多種化學物質顯色。在高中階段，主要是三氯化鐵和苯酚發聲顯色反應。

其原理如下：

苯酚遇三價鐵離子顯紫色是生成了六苯酚合鐵離子[Fe(C6H5O)6]3-。其反應方程式：

6C6H5OH+FeCl3⇔H3[Fe(C6H5O)6]+3HCl。

H3[Fe(C6H5O)6]叫六苯酚合鐵酸，這種物質只能存在於強酸性環境中，不能分離

乙醯乙酸乙酯跟氯化鐵反應顏色為紫色。 乙醯乙酸乙酯存在酮式與烯醇式的互變異構，其中烯醇式可與三價鐵離子絡合產生紫色。 氯化鐵易溶於水並且有強烈的吸水性，能吸收空氣裡的水分而潮解。 乙醯乙酸乙酯的沸點較高，180.4攝氏度，但是乙醯乙酸乙酯在受熱的溫度超過95攝氏度時就會分解，所以採取減壓蒸餾來提純（靠蒸餾出來提純）。