紅樓夢的四大家族性質有四：其一是原籍本省，其二是大族名宦，其三是有權有勢，其四是極富極貴。

護官符依此標準，開列出了本省的賈、史、王、薛四大家族。

這四家皆連絡有親，一損皆損，一榮皆榮，扶持遮飾，俱有照應。正因如此，才有“賈不假，白玉為堂金作馬。阿房宮，三百里，住不下金陵一個史。東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。”

賈王史薛四大家族，以賈家為首，寧榮兩國公盛極一時，傳三代到賈珍賈赦賈政一輩已經沒落，在紅樓展示的篇章中，賈府在由武轉文，在家族沒落中做最後的掙扎；王家是軍權在手的節度使，封疆大吏，不重讀書，被皇帝忌憚，結局很慘；史家是最早在四大家族中覺醒的，子弟提倡節儉自律，但也阻止不了家族的沒落；薛家是皇商，社會地位不高，隨著經濟能力的下降，進一步沒落。

四家皆連絡有親，一損皆損，一榮皆榮，扶持遮飾，俱有照應。 四大家族（賈史王薛）為紅樓夢中的一個封建官僚集團。他們勢力龐大，是本省最有權有勢、極富極貴的四大名宦世家，都名列當時的“護官符”之中。四大家族的評選標準有原籍本省，有權有勢，極富極貴。護官符依此標準，開列出了本省的賈、史、王、薛四大家族。 這四家皆連絡有親，一損皆損，一榮皆榮，扶持遮飾，俱有照應。正因如此，才有“賈不假，白玉為堂金作馬。阿房宮，三百里，住不下金陵一個史。東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。”