《巴黎聖母院》標題所指正是故事的發生地——巴黎聖母院。1829年維克多·雨果著手創作《巴黎聖母院》，也是為了讓當時的人們瞭解這座哥特式建築的價值。

一個節日的晚上，副主教指使卡西莫多去搶吉卜賽少女愛絲梅拉達（《巴黎聖母院》的女主人公），被國王衛隊撞上，隊長弗比斯救下少女。次日卡西莫多被判了刑，在廣場上被鞭打示眾。卡西莫多痛苦萬分，要求喝水。副主教看見後悄悄溜走，吉卜賽少女卻大膽地送水給他喝。可憐的敲鐘人從此對她感激不盡。

巴黎聖母院》是法國作家維克多·雨果第一部大型浪漫主義小說。豐富的想象，怪誕的情節，奇特的結構，就成為這部小說的重要特色。

小說藝術地再現了15世紀法王路易十一統治時期的真實歷史，宮廷與教會如何狼狽為奸壓迫人民群眾，人民群眾怎樣同兩股勢力英勇鬥爭。