歷史人物的真實面貌，今天的我們已無從得知。留給我們的無非就是史書上的形象和民間的形象。這兩者之間有時高度統一、有時存在差異、有時截然不同。而隨著時代的發展，人們的歷史觀、價值觀也在發生變化，同一歷史人物，他的歷史形象或民間形象也會發生變化。因此，近幾年網上對歷史人物的“翻案”比比皆是，其中不排除有譁眾取寵、惡意攻擊的成分，但也體現了時代的發展與進步。比如，對李鴻章的同情、對太平天國的負面評價。 具體到劉邦項羽。其實，此二人在史書上的評價一直沒有本質的變化，劉邦是仁厚長者，項羽是匹夫之勇、婦人之仁。但是由於司馬遷在史記中注入了強烈的個人情感，使得一開始項羽就被披上了悲劇英雄的色彩，而劉邦遊俠的出身，卻被誤讀為“流氓”，其實古代的流氓不是今天意義上的流氓，而是指沒有固定正當職業，惹是生非的人。再加上戲曲、影視劇的誇張和改編，把楚漢戰爭扭曲成了無賴戰勝君子、流氓戰勝英雄的歷史遺憾。尤其是文藝作品《霸王別姬》，一百多年來更為普通男女提供了意淫的空間，男人意淫暴力、權勢和美色，女人意淫所謂的愛情。於是豪邁大氣、仁義寬容、堅韌果敢的劉邦成了小人，殘暴狂妄、小氣摳門、狹隘愚蠢的項羽成了蓋世英雄。

對於項羽和劉邦的評價，歷代眾說紛紜，有褒有貶，莫衷一是。然而，對他們二人的評價，卻有一個特別奇怪的現象，壁壘森嚴，針鋒相對，愛之者欲其生，恨之者欲其死，愛之沒商量，恨之無退路，而且，愛之者見不得人恨，恨之者見不得人愛。於是，就出現了愛項羽之敬重為英雄，恨劉邦者咒之為流氓的這種說法。為什麼會這樣呢？

這是因為，敬項羽為不世英雄的人，是把項羽這個歷史鏡相，去掉了陰影，只留下光環，即去掉了項羽匹夫之勇、婦人之仁、背信棄義、專橫跋扈、兇殘暴虐這些“陰影”，對之視而不見，或充耳不聞，心裡只有項羽的高大威猛的英雄形象。

就英雄而言，項羽確實有他人無法比擬的一面。

比如，他心無城府，快人快語。秦始皇東巡遊會稽途經吳縣，項羽看到後表現出來的不是卑微者的羨慕，而是大聲說：“可取而代之！”簡直豪氣沖天！又如，他勇往直前，從不退縮。為了解救鉅鹿之圍，項羽破釜沉舟，引兵渡河，誓死不還。烏江邊上，他10萬之眾只剩下26人，他依然談笑自若，分兵作戰，與劉邦作最後的比拼。

還有，項羽英雄惜英雄，無論尊卑貴賤。“鴻門宴”上，項莊舞劍，劉邦危在旦夕，樊噲持盾撞倒數名衛士而入，對項羽怒目而視，他作為統領諸侯的一代霸王，不但不怪罪樊噲無禮，反而又是請他喝酒，又是請他啖肉，還興奮地贊其為“壯士”！真乃性情中人。

再有，項羽英雄愛美，情深意重。項羽一生，閱人無數，但最愛只有虞姬。在虞姬面前，項羽常表現出男人多情和英雄氣短，生死關頭，他與虞姬一唱一和，充滿著對愛人、對生命和對這個世界的眷戀。垓下之戰，其英雄長歌，美姬應和，愛人揮劍自刎，霸王愴然泣下，這些唯美畫面，定格在歷史的畫廊，催人淚下。

項羽傳奇短暫的一生，曾在歷史的星空中閃爍出最耀眼的光彩，以至引無數後人為其嘆息，為其垂淚，為其鳴冤，為其立傳。這些難以計數的擁躉，皆是愛項羽欲其生者。

那麼，一些人為什麼說劉邦是流氓呢？這也有幾個原因：

一是相對於項羽，劉邦用情不專，好及時行樂，比如彭城大敗後，劉邦在逃跑的路上曾借宿於戚家，戚家只有父女二人，結果劉邦在酒足飯飽之後，竟然把戚女給睡了。

二是作為父親，他曾拋兒棄女，在逃跑的過程中，因嫌車載過重，逃得不快，他竟然將自己的親生兒女推下車。

三是作為兒子，父親被項羽抓了，項羽威脅他要煮了他父親，劉邦卻說：“我和你曾相約結為兄弟，我老子也是你老子，如果你一定要煮了你老子，希望你分我一杯羹湯。”確實有點流氓氣息。