曹操（155年-220年3月15日），字孟德，小名吉利，小字阿瞞，舊姓夏侯，沛國譙縣（今安徽省亳州市）人。東漢末年著名軍事家、政治家和詩人，三國時代魏國奠基者和主要締造者。

曹操少年機警，任俠放蕩，不治行業。年少時曾參與鎮壓黃巾軍。東漢末年，天下大亂。曹操以漢獻帝劉協名義征討四方，對內消滅二袁、呂布、劉表、馬超、韓遂等割據勢力，對外降服南匈奴、烏桓、鮮卑等，統一中國北方地區，擴大屯田、興修水利、獎勵農桑、重視手工業、安置流民、實行“租調製”，促進中原地區經濟生產和社會穩定。建安十三年（208年），曹操進位丞相。同年進攻荊州，與孫權、劉備聯軍展開赤壁之戰，敗歸。建安十八年（213年），獲封魏公，建立魏國，定都鄴城。建安二十年（215年），徵張魯，取漢中。建安二十一年（216年），冊封魏王，位在諸王之上。

建安二十五年（220年3月15日），曹操病死於洛陽，諡號為武。其子曹丕稱帝，追贈武皇帝，廟號太祖，葬於高陵。

曹操善詩文，知兵法，開建安文風；有詩文多篇，另有注《孫子》傳世。今人整理其詩文成排印本《曹操集》。曹操喜歡用詩歌、散文抒發政治抱負，反映民生疾苦，是東漢文學的代表人物，被魯迅稱讚“改造文章的祖師”。同時亦擅長書法，被唐朝張懷瓘《書斷》評為“妙品”。

根據三國志的記載。曹操在曹洪失潼關之後，領兵來奪。雙方在郊外展開鬥爭。馬超率先挑戰，接連打敗曹操兩員上將。隨即率軍掩殺，曹操大敗。手下將領各自抵擋。曹操丟盔棄甲，割須棄袍。正當命懸一線的時候。曹洪突然殺出。救了曹操一命。