金龜的前翅革質化了，稱為鞘翅。

鰓金龜的識別特徵是：體小到大型，通常呈卵圓形或長橢圓形，體色多呈棕、褐至黑褐，產於熱帶地區的種類中，有一些色澤比較豔麗。頭部口器為唇基遮蓋，背面不可見。觸角9～10節，鰓片部3～8節。前胸稍狹於或等於翅基之寬，中胸後側片於背面不可見。小盾片顯著。鞘翅縫肋發達，常有縱肋4條，有多至9條或完全消失者，蓋達腹端，但臀板外露。後翅多發達能飛，亦有退化只留翅痕不能飛翔的（皺鰓金龜屬）。腹部最後 1對氣門露出鞘翅之外。足短壯或較纖長，前足脛節外緣有1～3齒，內緣多有距1枚，中足、後足脛節各有端距2枚，跗節末端有同形的爪1對，少數如單爪鰓金龜族則前足爪與中足爪常大小殊異，但其後足只有爪1枚。

華北大黑鰓金龜體長2釐米左右。2年發生1代，以幼蟲、成蟲隔年交替越冬。白天躲在土裡，晚上出來活動。愛吃植物根苗，可危害29種植物，喜食大豆、花、苜蓿、甜菜、玉米、榆樹、花椒的葉片。分佈於北京、天津、河北、內蒙古、山西、陝西、寧夏、甘肅、山東、江蘇、安徽、浙江、河南、江西。