蜻蜓產卵方式有兩種，產卵器發達的種類把卵產在水中或水上的植物組織內或其上，有的爬到水面下去產卵，可浸在水中達1小時以上。 產卵時有些雌蟲會由雄蟲抓著其腹部後側“串連”在一起進行，有些則是在沒有雄蟲抓著的情況下產卵。許多雄蟲即使沒有緊抓著雌蟲，但在雌蟲產卵時都會保護著它們，以防其他雄蟲對該雌蟲產生興趣。 蜻蜓通常在小河邊、池塘裡的水草上產卵，卵排出後在水草上孵化出的幼蟲叫做“水蠆”，水蠆要在水裡過很久的爬行生活，少則1年，多則七八年才能羽化成蜻蜓成蟲。 羽化成成蟲後，又短又胖的肚子變得越來越細長，原先疊在一起的翅膀也逐一展開，終於變成了像一隻小飛機似的蜻蜓。

蜻蜓的生殖和發育過程應屬於不完全變態發育,因沒有蛹期.個體發育過程中,經過卵、若蟲(或稚蟲)和成蟲三個時期。

雌蜻蜓在水面飛行時,分多次將卵“點”在水中,也有的將腹部插入淺水中將卵產於水底。

孵化出的稚蟲叫“水蠆”,在水中用直腸氣管鰓呼吸。一般要經11次以上蛻皮,需時2年或2年以上才沿水草爬出水面,再經最後蛻皮羽化為成蟲。

稚蟲在水中可以捕食孑孓或其他小型動物,有時同類也相殘食.成蟲除能大量捕食蚊、蠅外,有的還能捕食蝶、蛾、蜂等害蟲，為益蟲。

常見的蜻蜓如藍面蜓多分佈於浙江、四川、貴州等省；長痣綠蜓分佈在華北一帶；黃蜻全國多省市自治區有分佈；玉帶蜻僅產於中國，主要分佈於北京、江蘇和福建等省市自治區。