簡單地講，發動機的排量就是指發動機的行程容積，它的計算方法是氣缸斷面積乘以行程，一般用毫升或升做計量單位。

這指的是單缸發動機，對於多缸機來說，還應把每缸的排量乘以氣缸數，才是該發動機的排量值。

為了得到更大的扭矩和功率，就要提高發動機的排量，但這會使發動機的體積變大，重量增加。

對輕便的機車來說，過大過重的發動機會成為行駛的負擔和障礙，給駕駛者造成操控的不便。 轎車發動機的總排量可以作為區分轎車級別的標誌。發動機總排量是指發動機全部氣缸的工作容積之和，單位是升。中國轎車分級就是以發動機總排量做依據的。 排最小於或等於 l升，屬於微型車。 排量大於 l升且小於或等於1.6升，屬於普通級轎車。 排量大於l.6升且小於或等於2.5升，屬於中級轎車。 排量大於2．5升且小於或等於4升，屬於中、高階轎車。 排量大於4升，屬於高階轎車。

機車排氣量是指發動機的氣缸容積，以毫升為單位，機車型號名稱中的數字代表的是排氣量。例：“嘉陵125”就是排氣量125CC，排氣量越大，發動機功率也會越大。從外表看汽缸就是曲軸箱跟缸頭中間的那部分，上面有標記108或109就是110cc、124就是125cc。