相傳古時有一吃人獸歲，人們為驅趕走它，放煙花。

傳說。相傳在遠古時候，我們的祖先曾遭受一種最兇猛的野獸的威脅。這種猛獸叫＂年＂，它捕百獸為食，到了冬天，山中食物缺乏時，還會闖入村莊，獵食人和牲畜，百姓惶惶不可終日。人和＂年＂鬥爭了很多年，人們發現，年怕三種東西，紅顏色、火光、響聲。於是在冬天人們在自家門上掛上紅顏色的桃木板，門口燒火堆，夜裡通宵不睡，敲敲打打。這天夜裡，＂年＂闖進村莊，見到家家有紅色和火光，聽見震天的響聲，嚇得跑回深山，再也不敢出來。夜過去了，人們互相祝賀道喜，大家張燈結綵，飲酒擺宴，慶祝勝利。

放鞭炮的習俗在中國已有2000多年的歷史了。《荊楚歲時記》記載，正月初一，雞叫第一遍時，大家就紛紛起床，在自家院子裡放爆竹，來逐退瘟神惡鬼。當時沒有火藥，沒有紙張，人們便用火燒竹子，使之爆裂發聲，以驅逐瘟神。到了唐朝，鞭炮又被人們稱為“爆竿”，大概是將一支較長的竹竿逐節燃燒，連續發出爆破之聲。