1957年10月4日，蘇聯發射了世界上第一顆人造衛星伴侶號，衛星在太空中漫遊了92天后，在1958年1月4日返回地球。在跌入大氣層的過程中，衛星燒燬。

伴侶號由蘇聯航天工業之父Korolov提議並主持建造，衛星重83千克，繞地球一圈約98分鐘。伴侶號的發射成功給政治、軍事、技術、科學領域帶來了新的發展，也標誌著人類航天時代的來臨。

1957年10月4日，蘇聯發射了世界上第一顆人造衛星── “人造地球衛星”1號。翌年1月31日，美國的人造衛星 “Explorer”1號發射成功，此後，美、蘇認識到衛星在軍事上的重要價值，於50年代末開始研究和試驗軍用衛星。

世界上第一顆照相偵察衛星是美國的 “發現者”1號衛星，它於1959年2月28日發射成功。 “發現者”1號是一顆試驗性偵察衛星。1960年8月10日，美國又發射了 “發現者”13號試驗偵察衛星。8月11日，“發現者”13號接受地面指令控制，彈射出一個裝有照相膠捲的密封艙，再入大氣層，並在海上回收成功。這是人類從太空收回的第一卷照相膠捲。

世界上第一顆人造地球衛星名為斯普特尼克一號，於1957年10月4日夜晚，在 距鹹海東面273.6千米的秋拉塔姆發射場，由 前蘇聯發射成功。

1962年發射第一顆衛星，東方紅一號

蘇聯在1957年成功發射世界上第一顆人造衛星“斯帕特尼克1號”不久，就開始了對月球的探索

蘇聯第一顆人造衛星叫斯普特尼克一號，構造其實並不複雜。簡而言之，它是一個直徑0.58m、重83.6kg的金屬球狀物，內含兩個雷達發射器和4條天線，還有多個氣壓和氣溫調節器。它的用途就是透過向地球發出訊號來提示太空中的氣壓和溫度變化。

斯普特尼克1號衛星即人造地球衛星1號是前蘇聯研製發射的第一顆地球衛星，也是人類研製發射的第一顆人造地球衛星，開啟了人類的航天時代。該衛星於1957年10月4日由衛星號運載火箭在拜科努爾發射場發射，主要用於獲取高層大全密度、無線電電離層傳輸等方面測量資料。該衛星在軌工作了22天，於1958年1月4日再入大氣層燒燬。斯普特尼克1號衛星在軌執行期間還探測到空間微流星體。