作揖是中國古老的交際禮儀 　一是衛生。握手可傳播某些細菌病毒。握手時雙方中如有一方的手沾泥帶水，也會給另一方帶來不舒服。而中國的作揖，施受雙方完全沒有身體接觸，即便到傳染病醫院去慰問一大群病人，回家後地無須急匆匆先去衛生間洗手。 　　二是省時，當代人的交際繁多，假如一個人會見十多位客人，與每位都握一次手，便要握得很耐心。假如十多個人同時會見十多位客人，那更要握上好一陣工夫。既然說時間就是金錢，為何不用作揖這種方式來惜金？一拱手，頃刻之間，以一當十乃至當百，即使有成千上萬的客人，也都接受了你的親切。　　三是優美。人在握手時含胸曲背，低頭引頸，姿態實在不大好看。如果交際雙方的身高差距太大，握手更多見窘態。身高者有折腰之累，身低者有被懸吊之險，難免把某種莊重的外交或某種歡樂的重聚，搞得有點滑稽。作揖則無須有這種擔心，完全可以抬首挺胸，立身如柱，氣宇軒昂，雄姿英發，高出手高懸臂抱拳一合，充分展示美的體形和美的氣度，讓周圍的人眼睛一亮--壯士也。 　　四是自主，人們多有這樣的體驗：握手時，有一方已伸出手來了，另一方沒有看見或故意裝作沒看見，使對方的手停在空中縮也不是，不縮也不是，時間一秒秒過去，尷尬透頂。有時也有另一種情況：剛才沒看見的一方突然看見了，趕忙補救，雖然已把對方的手挽救了並已緊緊握住，但怠慢或疏忽已經造成，心中難免留下歉意。這種多發性事故，暴露了握手這一方式的最惱人的缺點--它必須由雙方協調配合，同時動作才能完成。即使是訓練有素的交際家，已經經過了長期實踐摸索，臨場仍需要聚精會神，才能掌握好自己出手的時候。這種事幹多了，沒有不累的道理。作揖當然比握手簡單多了，完全是自主的，任何人想出手就出手，想什麼時候出手就什麼時候出手，完全不受對方目光及其眼神的制約，絕不可能被對方冷落得進退兩難，遭其他人暗笑。

“揖禮”據考證大約起源於周代以前，算起來已經有3000年以上的歷史了，其基本姿勢為雙手抱拳前舉。據《周禮》記載，根據雙方的地位和關係，作揖有土揖、時揖、天揖、特揖、旅揖、旁三揖之分。

土揖是拱手前伸而稍向下，時揖是拱手向前平伸，天揖是拱手前伸而稍上舉，特揖是一個一個地作揖，旅揖是按等級分別作揖，旁三揖是對眾人一次作揖三下。此外，還有長揖，即拱手高舉，自上而下向人行禮。