鴉灘鎮位於安徽省望江縣西北部，由原鴉灘鎮、麥元鄉、古爐鄉合併而成，距望江縣城42公里。東連本縣高士鎮，東南臨武昌湖，南與長嶺鎮交界，西鄰太湖縣大石鄉、徐橋鎮、北與太湖縣新倉鎮接壤，東北與懷寧縣雷埠鄉、石牌鎮相連。轄15個行政村，現有人口8.2萬人（2020年），東西最長29.5公里,南北最寬18公里，總控制面積158平方公里，耕地63154畝，山場3.8萬畝，水面6000畝。區劃程式碼為340827105，長途區號為0556，郵政編碼為246000，車牌號碼為皖H。1956年1月全縣區劃調整，鴉灘轄碼頭、麥元、楓嶺、古爐四鄉。1992年撤區並鄉後，碼頭鄉與鴉灘鄉合併為鴉灘鎮，古爐、麥元屬縣直轄。2005年2月全縣區劃調整，古爐鄉、麥元鄉、鴉灘鎮合併為鴉灘鎮，2008年被省政府批准為中心建制鎮。

傳說武昌湖北岸，有一曹姓大戶，兄弟八人，老小外號曹八老，力大無窮，自稱是李元霸再世。這天夜裡曹八老夢見一白髮銀鬚老者來到床前，說是傳達玉帝旨意，要他將兩座小山搬走，工具就在門外。曹八老正準備問明原委，只見老者隨一陣青煙騰空而去。

第二天一早，曹八老在門口發現兩顆通天竹，一根萬年藤，心想天命不可違。他忙將通天竹削了一根扁擔，編了一對大筲箕，用萬年藤做繩索。一切準備妥當之後，曹八老搬起兩個未成形的獅子放在兩隻大筲箕裡，挑上肩就走。可沒走幾步，只聽炸雷般的一聲巨響，扁擔斷了。正巧，這時一匹天馬路過，斷扁擔的一頭不偏不倚擊中天馬的頭頸。因力量太大，天馬來不及哀鳴，頭就被砸斷掉了下來，落在今天的碼頭地界，變成了馬頭嶺。馬血飛濺到湖梢兩岸，染紅了兩邊的土地和湖水，至今那土壤還是紅色的，鴉灘河邊的山還叫紅山;雖然湖水清澈，但鴉灘河下游仍叫赤湖。

　　斷扁擔的另一頭飛落在武昌湖北岸的湖灘上，震得沙石四起，打死了許多在此棲息的烏鴉，後來人們管這裡叫老鴰灘(老鴰：方言即烏鴉)。