祖上源於“慶州李氏”，它的創始人是李秉哲。1910年，在帝國主義的日本用《日韓合併條約》正式吞併北韓前一段時間，李秉哲出生在北韓慶尚南道宜寧郡正谷面中橋裡偏遠的農村

李秉喆(1910年2月12日-1987年11月19日)，號湖巖，三星集團的創始人，是南韓慶尚南道宜寧郡出身的實業家。

“三星”姓李，祖上源於“慶州李氏”，它的創始人是李秉哲。

1910年，在帝國主義的日本用《日韓合併條約》正式吞併北韓前一段時間，李秉哲出生在北韓慶尚南道宜寧郡正谷面中橋裡偏遠的農村。他的祖父李洪錫是一個標準的儒生，在本村開設有私塾“文山書亭”，屬於較富裕計程車紳階層。

他的父親李贊宇子承父業，在地方上頗有威望，作為北韓有識人士，他不甘心國家消亡，秘密加入北韓獨立協會，並暗中資助“平州李氏”李承晚領導的獨立運動。李秉哲作為家中最小的孩子，集萬般寵愛於一身，受到家族成員的特別呵護。

六歲開始，李秉哲讀書識字，接受儒家啟蒙。10歲後，入晉州智水學校接受新式學堂的教育，旋即入當時叫做“京城府”的首爾求學。1927年，年僅17歲的李秉哲奉父命，在中學時代迎娶了樸杜乙為妻子，樸杜乙作為正室，先後為李家生了三男五女。正是人丁興旺的這一家族，日後演繹了情景曲折的豪門大戲。

彼時，李秉哲在京城府首爾，只不過是一個從鄉下來的邋遢子弟。時代鉅變，國家分崩離析，李秉哲身上少了世代書香門第的書卷陳腐，眼界的開闊讓其充滿了青春躁動與渴求。

中學沒畢業，他就不顧家人反對，毅然決然地獨自一人到日本闖蕩。在日本，他在北韓人圈子裡認識了一個好朋友李舜根，託他的關係。1930年，李秉哲進入早稻田大學商學部，這所新興的私立大學以文科見著。李秉哲接受了系統的教育，可惜因為水土不服，患上腳疾，才學習了一年多的商學知識，李秉哲就不得不中途輟學回到北韓。在老家，20歲出頭的李秉哲的求學之路算是到頭了。經過一段無所事事，渾渾噩噩的日子，李秉哲作為男人，不得不出頭做事。

看到自己的么兒重拾了人生目標，李贊宇全力支援，既然李秉哲在日本學習了商科，孩子也不是讀書的材料。李贊宇一出手就給了兒子300石糧食，讓李秉哲開啟了創業之路。見過世面的李秉哲不希望自己種地謀生，他有自己的規劃，初創之地便是家鄉慶尚南道最大的商業城市馬山，這裡是南韓東南部重要港口和自由貿易區，金海平原和南江流域的農產品在此銷售。

李秉哲第一份工作，就是和朋友合資開辦了一個糧食加工廠“協同精米所”。企業從日本購進最新型的磨米機器，向銀行貸款進行擴大再生產，購買囤積土地，租給農民收取佃租，低價收購糧食後進行深加工。一時事業風生水起，最好的時候，李秉哲成為屈指可數的大地主，一年內賣出過萬石糧食，將原始資金整整翻了10倍。他還收購了馬山日本人開的運輸會社，打通了流通環節。

就當李秉哲志得意滿的時刻，風雲突變，1937年，日本開啟全面侵華戰爭，第二次世界大戰爆發，日本人為了尋求軍事上的支撐。凍結了銀行的流動資金。李秉哲的野蠻擴張立刻受到了影響，為了清償債務，歸還銀行貸款，李秉哲賣掉了所有土地，手裡的所有企業。這個教訓給年輕氣盛的李秉哲當頭棒喝。也讓他深刻認識到政治對經濟影響的威力。