小說的結構包括：線狀結構、網狀結構、畫面結構、象徵結構、寫實結構、散文結構。

1、線狀結構是各個情節組成部分按時間的自然順序、事件的因果關係順序連線起來，呈線狀延展，由始而終，由頭至尾，由開端到結局，一步步向前發展，雖然有時倒敘、插敘和補敘，但並不改變整個情節的線式格局。線狀結構有單線式和複線式之分。

2、以人物的心靈為中心點，以人物的意識、心理活動為輻射線構成情節，其結構如蛛網般，就是網狀結構。這是西方意識流小說所採用的基本情節結構形式，中國新時期文學創作中被稱為“心理小說”的作品也採用這種形式。

3、以景物、場面為主體的畫面式情節單元的組合，即為畫面結構。這種情節結構，在傳統小說和現代小說中都大量存在，但其創作旨向、畫面特點和組合的具體方式卻有很大差異。

4、象徵性情節結構，即全部情節單元緊緊圍繞著某個形而上的抽象理念——意識、觀點、思想、感覺而展開和進行，理念是情節的核心，是情節片斷之間的連線線索。

5、寫實結構是“新寫實”小說所採用的情節結構。“新寫實”小說不像傳統現實主義小說那樣去營構因果相扣的嚴密精緻的情節和創造典型環境中的典型性格，也不像現代主義小說那樣徹底打碎時間情節而完全依據人的意識的流動和閃回組織敘述。

6、寫實結構是“新寫實”小說所採用的情節結構。“新寫實”小說不像傳統現實主義小說那樣去營構因果相扣的嚴密精緻的情節和創造典型環境中的典型性格，也不像現代主義小說那樣徹底打碎時間情節而完全依據人的意識的流動和閃回組織敘述。

小說是中國四大文學體裁之一。以刻畫人物形象為中心，透過完整的故事情節和環境描寫來反映社會生活的文學體裁。

人物、情節、環境是小說的三要素。情節一般包括開端、發展、高潮、結局四部分，有的包括序幕、尾聲。環境包括自然環境和社會環境。小說按照篇幅及容量可分為長篇、中篇、短篇和微型小說（小小說）。按照表現的內容可分為神話、仙俠、武俠、科幻、懸疑、古傳、當代、浪漫青春、遊戲競技等。按照體制可分為章回體小說、日記體小說、書信體小說、自傳體小說。按照語言形式可分為文言小說和白話小說。

小說有三個要素：人物、故事情節、環境（自然環境和社會環境）。小說反映社會生活的主要手段是塑造人物形象。小說中的人物，我們稱為典型人物；這個人物是作者根據現實生活創作出來的，他不同於真人真事，"雜取種種，合成一個"，透過這樣典型的人物形象反映生活，更集中、更有普遍的代表性。

小說的情節一般可以分為開端、發展、高潮、結局四個部分，有些小說還具有序幕、尾聲兩上部分。

1 開端 是作品所反映的矛盾衝突的第一件事；

2 發展 是作品中矛盾衝突從展開到激化的演變過程；

3 高潮 是決定矛盾各方的命運工主要矛盾即將解決的關鍵時刻，是矛盾衝突發展到頂點，人物的思想鬥爭最緊張，最激勵，最尖銳的階段；

4 結局 是矛盾得到解決，人物性格的發展已經完成，事件有了最後的結果，主題思想得到充分展現，是情節發展的必然結果。