南海處在亞洲大陸南部的熱帶和亞熱帶區域，與其他海區比較，其特點是熱帶海洋性氣候顯著，春秋短，夏季長，冬無冰雪，四季溫和，空氣溼潤，雨量充沛。特別是中部和南部海區，終年高溫高溼，長夏無冬，季節變化很小％在西南中沙群島，年平均溫度在26％左右。月平均最低溫度西沙為22．8℃(1月)，南沙為25℃(1月)。月平均最高溫度出現的時間，西沙是5、6月，南沙是4、5 月。氣溫年較差只有攝氏6～8度，而海上年較差更小。北部沿海和島嶼有較大季節變化，氣溫年較差在1O℃以上，夏季溫度高，雨量多，冬季前期相對幹而冷，後期常有低溫陰雨的瀠雨天氣。
南海季節劃分大致是10月中旬至次年3月中旬為東北季風時期，這時冷空氣入侵頻繁，東北季風強而穩定，前期北部沿海乾冷多晴天，後期常有低溫陰雨，霧日增多，能見度差。5月中旬至9月中旬為西南季風時期，多吹西南風，溫度高，溼度大，北部沿海多雷暴和暴雨，颱風影響頻繁。春季過渡時期大約發生在3月中旬到5月中旬，秋季過渡時期一般為9月中旬到10月中旬。這兩個時期風向多變。習慣上又常把5月到10月稱為雨季，11月到次年4月稱為乾季。
南海處在亞洲大陸南部的熱帶和亞熱帶區域，與其他海區比較，其特點是熱帶海洋性氣候顯著，春秋短，夏季長，冬無冰雪，四季溫和，空氣溼潤，雨量充沛。特別是中部和南部海區，終年高溫高溼，長夏無冬，季節變化很小％在西南中沙群島，年平均溫度在26％左右。月平均最低溫度西沙為22．8℃(1月)，南沙為25℃(1月)。月平均最高溫度出現的時間，西沙是5、6月，南沙是4、5 月。氣溫年較差只有攝氏6～8度，而海上年較差更小。北部沿海和島嶼有較大季節變化，氣溫年較差在1O℃以上，夏季溫度高，雨量多，冬季前期相對幹而冷，後期常有低溫陰雨的瀠雨天氣。
南海季節劃分大致是10月中旬至次年3月中旬為東北季風時期，這時冷空氣入侵頻繁，東北季風強而穩定，前期北部沿海乾冷多晴天，後期常有低溫陰雨，霧日增多，能見度差。5月中旬至9月中旬為西南季風時期，多吹西南風，溫度高，溼度大，北部沿海多雷暴和暴雨，颱風影響頻繁。春季過渡時期大約發生在3月中旬到5月中旬，秋季過渡時期一般為9月中旬到10月中旬。這兩個時期風向多變。習慣上又常把5月到10月稱為雨季，11月到次年4月稱為乾季。