春秋時期，簡稱春秋，前770年—前476年，東周的一個時期，春秋時代周王的勢力減弱，群雄紛爭，齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公、楚莊王相繼稱霸，史稱“春秋五霸”。(一說是齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐)。春秋時期之後是戰國時期。

春秋時期的得名，是因孔子修訂《春秋》而得名。這部書記載了從魯隱公元年（前722年）到魯哀公十四年（前481年）的歷史。現代的學者為了方便起見，一般從周平王元年（前770年）東周立國起，到周敬王四十三年（前477年）為止，稱為“春秋時期”。

戰國時期（前476年，一說前403年～前221年），或稱戰國時代，簡稱戰國，是中國歷史上秦統一中原前屬於東周的一段歷史時期。“戰國”一名取自於西漢劉向所編注的《戰國策》。

有關戰國的起始年份，史學家一直存在各種爭議。《史記》定戰國始於前476年（周元王元年），《資治通鑑》定戰國始於前403年（韓趙魏三家分晉）。戰國的結束是在秦統一中國（前221年）。