20世紀以前的沙烏地阿拉伯 沙烏地阿拉伯是伊斯蘭教的發源地。公元 7世紀，穆罕默德在麥加創立了伊斯蘭教，他的繼承人統一了阿拉伯半島，並逐步建立起橫跨歐、亞、非的阿拉伯帝國。16世紀阿拉伯半島淪為奧斯曼帝國的屬地。1446年前後，沙特家族的祖先離開半島東部卡提夫，來到內志地區的瓦迪－木勒噶河谷附近定居，並將這個地方定名為德爾伊葉。17世紀末至18世紀初，沙特家族成為內志地區三個最有勢力的家族之一。18世紀上半葉，在內志地區出現了伊斯蘭教的一個新教派-瓦哈比派。瓦哈比派作為實現政治統一的思想武器，被沙特家族全盤接受下來，並在沙特家族建立中央集權國家的過程中起了決定性的作用。沙特家族的首領先後征服內志，佔領利雅得，並襲擊科威特、卡爾巴拉，吞併了哈薩，攻克麥加和麥地那，從土耳其人手中奪取了整個漢志，於1811年建立了第一個沙特家族統治的瓦哈比派王朝。

在一千多萬年前，地中海和印度洋之間的大陸是連在一起的。以後發生了地殼大變動，形成了東非大裂谷，陸地中間陷落成為紅海。紅海把亞非大陸分開，東邊的一塊土地成了一個略呈長方形的半島---阿拉伯半島。

阿拉伯半島主要由西部的阿拉伯地盾和地盾以東的沉積區兩大地貌區組成。沉積區從地盾向東北、東和東南方向沉陷，進入包括伊拉克南部、波斯灣和魯卜哈利沙漠（Rubal-Khali）東部在內的大盆地。地盾的東部邊緣從紅海向北伸出的亞喀巴（Aqaba）灣的頂端向東彎曲，在橫穿半島的中途點折向西南和正南，直至葉門高地。

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特點：豐富的石油資源

石油是具有重大經濟價值的礦產資源。阿拉伯半島上的石油儲量居世界第一。波斯灣沿岸盛產石油，有世界油海之稱。

除葉門的礦床外，阿拉伯油田與伊朗和伊拉克的油田處在同一個巨大的沖積盆地內。雖然伊朗於1908年已發現石油，但直到1932年才在盆地的阿拉伯一側---巴林發現第一個油田。此後在阿拉伯半島東部開始廣泛勘探，並很快深入到內陸地區。

阿拉伯半島是世界上最大的半島，位於亞洲西南部。它東臨波斯灣和阿曼灣，西臨紅海，南部到阿拉伯和亞丁灣，北部以阿拉伯河口一線為界，東西寬為1200－1900千米，南北長224千米，面積達322萬平方千米。

阿拉伯半島在紅海出現前是亞非大陸之間的一塊“跳板”。在一千多萬年前的第三紀其間，阿拉伯半島的西部地殼發生斷陷，“紅海”便“出生”了亞非大陸從此被分離開來，這樣就產生了阿拉伯半島，