蠼螋是半變態的昆蟲，也是一種不完全變態。在其一生中，卵孵化為若蟲，到長成成蟲，需要經過4~6次蛻皮。在兩次蛻皮之間的時期，我們把它叫做齡期。也就是說，蠼螋的若蟲有4~6個齡期。蠼螋從卵孵化開始到成蟲產卵，約需1年的時間。

蠼螋一般在秋天開始交配，所以到了每年的秋冬時節，會發現它們總是成對生活在一起的。在繁殖季節，雌雄蠼螋會在一些小洞穴、縫隙中或土表下2~2.5cm等的地方作一個小室，然後共同生活於其中。與蜻蜓目的昆蟲類似，蠼螋具有延遲受精的現象。它們在交配之後，到達雌體內的精子不會馬上與卵子結合，而是要過一段時間後，卵子才會受精。 從冬季中期到初春，交配後的雄蠼螋完成了它的生物學史命之後，便會自覺地離開它們的“愛情小室”。有些種類的雄蠼螋不願離開，也要被雌蠼螋強行驅趕出去。之後，雌蠼螋獨自在小室中產下20~80枚卵，卵白色，象珍珠一樣。產卵期一般持續2天左右，依種的不同而長短不一。有些寄生性蠼螋，如蝠螋和鼠螋之類，是胎生的，雌 蠼螋直接產下的就是小若蟲，產下的小若蟲以類似胎盤的東西為食。

蠼螋的卵剛產下時為卵圓形，的色、乳白色或淺黃色，但隨著卵的發育，顏色會漸漸變深，形狀也有所變化，到了快孵化時，卵變成腎形，顏色也變為褐色。卵長約1mm，寬約0.8mm。

在少數具有母愛行為的非社會性昆蟲當中，蠼螋是其中一類。雌蠼螋對子代能表現一種典型的母愛行為方式，它會非常細心地照料產下的卵，如為它們清潔、保暖、餵食、守護等。雌蠼螋會經常性地清除卵表現的真菌或其他汙物，如果這些東西粘得很牢，它會一直清理，直到全部清除為止。如果卵孵化後重新換一窩卵，雌蠼螋也會持續這種清潔行為。這種清潔行為可持續3個月之久。如果在卵群中放入形狀相近的蠟丸，那麼它會根據氣味仔細仔細辨認，然後將這些假卵一一挑出並扔去。雌蠼螋一直會守護著它的卵直到孵化，甚至很多種類的雌蠼螋要守護到弱蟲第二次蛻皮進入第3齡期後才會離開。守護卵和初齡幼蟲的目的，主要是防止捕食性天敵的來犯。有一種情況，雌蠼螋也會離卵而去，那就是這窩卵都已經變壞了，它覺得已孵化無望之時才會離開。

雌性蠼螋把卵成串產於土表洞穴中，會在一個“巢穴”中一次產下30~50粒卵。這個巢穴通常被做在石頭或木頭下或在某個地下通道的盡頭處。母親會守在巢穴中保護卵的安全。為了使卵保持清潔，避免感染真菌，它們還會有規律地隔一段時間就把卵上下舔一遍。一且卵孵化，母親會繼續堅持照顧若蟲。