電機反轉是因為單相電容電機有兩個繞組，即啟動繞組和執行繞組。兩個繞組在空間上相差90度。在啟動繞組上串聯了一個容量較大的電容器，當執行繞組和啟動繞組透過單相交流電時，由於電容器作用使啟動繞組中的電流在時間上比執行繞組的電流超前90度角，先到達最大值。

在時間和空間上形成兩個相同的脈衝磁場，使定子與轉子之間的氣隙中產生了一個旋轉磁場，在旋轉磁場的作用下，電機轉子中產生感應電流，電流與旋轉磁場互相作用產生電磁場轉矩，使電機旋轉起來。

最初人們需要某種裝置反轉需要將電機導線拆換，但這種方法在實際使用中繁瑣。後來，有一個聰明的人安裝了兩個閘刀透過切換閘刀來改變電機的正反轉。過了一段時間出現了倒順開關，這種接線比較簡單且體積也減小。由於受到觸點的限制，只能在小型的電機上得到廣泛使用。

伴隨著接觸器的誕生，電機的正反轉電路也有了進一步的發展。可以更加靈活方便的控制電機的正反轉，並且在電路中增加了保護電路—互鎖和雙重互鎖。可以實現低電壓和遠距離頻繁控制。