江門市素有“中國第一僑鄉”之稱，包括 開平、恩平、新會、鶴山、台山。

江門五邑人出洋史可追溯到唐代，唐僖宗乾符六年（公元879），已有新會人隨阿拉伯商人往印度尼西亞蘇門答臘。據最新的僑情調查統計，江門五邑旅居海外華僑、華人和港澳臺同胞300萬多人，遍佈全世界五大洲100多個國家和地區，其中大多數分佈在北美洲和中美洲，分別為美國、加拿大和澳洲。東南亞屬於中華文化圈，而美國、加拿大和澳洲則是新興發達的資本主義國家，代表西方文化圈，因此不難看出，泉州、潮汕地區和梅州的華僑為當地所引進的文化還是中國傳統文化的延續，唯獨五邑僑鄉在保留中國傳統文化的同時，能夠看到中外文化的交流，這一特點在中國的僑鄉中是最顯著的。

潮州人移居海外始於宋元之際。

有潮水的地方就有潮人，有潮人的地方就有潮幫

潮州商幫形成於唐朝後期，興盛於宋元明清，潮州八邑會館以及潮州商會遍佈海內外各地，上世紀初被泰國國王拉瑪六世譽為是“東方猶太人”。潮汕商人基本上都是經過長期苦心經營才創下今天規模龐大的產業，潮汕人的商業傳統深厚，商業才能比較強，商業勢力十分強大，在廣東省內各個角落和全國各大城市都有很多潮汕人在從事商業活動，而港澳、東南亞以至全世界的許多大商人也都是潮汕人或後裔，他們不怕苦、敢冒險、敢為天下先、求實而樂於探索，他們以其強烈的創業精神書寫了商業上的輝煌。

目前全球潮州人分佈情況按本土潮汕：潮外海內：港澳海外分佈幾乎契合1：1：1的比例，潮汕人總量在3000萬~3500萬之間（其中潮汕華僑的總數達1100多萬（包括僑裔在內接近1700萬）），主要分佈區為：泰國、新加坡、馬來西亞、高棉、寮國、越南、印尼、菲律賓、澳門、法國、美國、澳洲、加拿大、英國、南韓、日本、南非、緬甸等地。和中國13億人口比起來，1600萬名潮汕人只佔人口的很小部分，算不上人數眾多。 但是如果把焦點轉到中國以外地區，就會發現一個驚人數字——目前分佈在世界各地的6000萬名華人中，潮汕人竟然多達1500萬，佔了30%

福建省1512萬華僑華人分佈在世界176個國家和地區，以亞洲、北美洲和歐洲為主，東南亞地區佔78%，有1200萬。其中前五位的國家是馬來西亞、印尼、菲律賓、新加坡，然後就是美國。福建省內按地市分佈，前三位是泉州有900萬，佔60%左右，福州259萬約佔17%，漳州是97萬，約佔6%。此外，祖籍福建的港澳同胞有124萬，歸僑僑眷及港澳出華人員的眷屬有653萬，改革開放以後出國定居的新華僑華人有110萬。

福建華僑社團眾多，影響廣泛。統計顯示目前海外閩籍社團1900多個，分佈在47個國家和地區，其中由僑務部門掌握的重點社團有404個，社團活動已由傳統的聯誼、互助轉向商貿、科技、教育和文化等領域，影響力越來越大，閩籍鄉親成為駐外使領館在西方主要國家的重要依託力量。

新加坡、馬來西亞和印度尼西亞等國家的華人可以講普通話，是因為早期他們前輩們就已經在這些國家生活了，早期過去的這些華人大部分都是南方人，他們在這些國家長期居住，結婚生子，以至於在這些國家形成現在的華人規模。

這些華人當然已經不屬於是華人了，但仍然和中國有著千絲萬縷的關係，比如有很多親戚可能仍然在中國，他們的主籍也是在中國。但這裡所說的中國話不是漢語，是我們南方部分方言來溝通的。但文字是一樣的，普通話他們不是特意去學中國話，是華人孩子大多數都念華校，但是相對比馬來西亞中文會來得比新加坡好，第一我們馬來西亞華人大多數都會說中文，但是新加坡算是英文為主，雖然是華裔但未必會說中文，而且馬來西亞華校很多 他們基本都是既說當地的語言又說中文，應該是跟他們前輩說中文有關，但後來國際的趨勢及外國的侵略，他們就會說英語。所以由此當地語言、華語、英語作為他們的語言了。