元素週期表有7個週期，16個族。每一個橫行叫作一個週期，每一個縱行叫作一個族。這7個週期又可分成短週期（1、2、3）、長週期（4、5、6）和不完全週期（7）。共有16個族，又分為7個主族（ⅠA-ⅦA），7個副族（ⅠB-ⅦB），一個第Ⅷ族，一個零族。

週期表一共有18列，其中第8.9.10三列合併為一個族，叫做第Ⅷ族。另外有7個主族，7個副族和一個零族，一共16個族。

元素週期表共有七個橫行，即七個週期，共有十八個縱行，十六個族，七個主族，七個副族，一個零族，個第Ⅷ族（包括第8、9、10三個縱行）

橫行表示週期，有七個週期，縱行表示族，有七個主族（頭上有A的）七個副族（B），第八族（三個連在一起的）以及一個0族

一橫行稱為一個週期，一列稱為一個族。