中國現階段的旅客列車多是直排式的，廁所汙物直接排到鐵路邊，靠風化處理，所以停站時不能用，以免車站內滿股道都是汙物。

火車停站時不允許上廁所是舊式火車，採取直排式廁所，人的大小便和沖水會直排到鐵軌上，而且原來的列車車窗也不是完全不透明，從站臺上可以看到廁所內的情況。如果在停站時允許上廁所，一是影響車站的衛生，二是也影響隱私。

新式列車包括動車組都是集便式廁所，即糞便都是收集在車廂內，到一定的站後再集中抽取，對車站和沿線不造成影響，就沒有這樣的限制了。

因為火車排洩物是直接被衝到地上的，火車停下來的時候是車站，在車站一般要維修或檢查火車有沒有故障的，有時要到車下維修檢查，而你這時去廁所，很容易弄到維修人員的身上。如果這時上廁所過於集中，也會給車站的環境造成影響，不利於排洩物的分解擴散。

老式的火車會在靠站或者低速時關閉廁所不允許使用，高鐵還是能使用廁所的。至於原因，其實很簡單。因為老式的火車上的廁所裡的排洩物都是直接排放到鐵軌邊的。老式火車在車站用廁所時，會汙染車站周圍環境。

高鐵動車則不同，因為它們裝的都是集便式廁所，就是排洩物全都收集在車廂內，等到了一定的站臺時，再由站臺相關工作人員用機器進行集中抽取，然後運走。所以乘坐這樣的列車是沒有停站時禁止上廁所一說的。