淮河在古代稱“淮水”與長江、黃河和濟水並稱“四瀆”，是四條單獨人海的河流之一。而現在的淮河自西向東流經河南，安徽山東三省，在江蘇北部注入洪澤湖，然後水分四路，一路透過高郵湖，邵伯湖南下進入長江，另外三路向東透過蘇北灌溉總渠、淮河入海水道、新沂河進入黃海。其中水量最大的入江水道佔總水量的60%~70％，某種意義來說，淮河似乎成了長江的支流，這裡面的原因值得我們探尋。

位於中國東部，介於長江與黃河之間，是中國七大河之一。據傳說，淮河邊生存著一種叫“淮”的短尾鳥，“淮水”就因此而得名。歷史上的淮水是一條獨流入海的河流。在商代的甲骨文和西周的鐘鼎文裡就有“淮”字出現，歷史上，淮河與長江、黃河、濟水並稱“四瀆”，是獨流入海的四條大河之一。

淮河不屬於長江也不屬於黃河。

淮河西起桐柏山、伏牛山，東臨黃海，南以大別山、江淮丘陵、通揚運河和如泰運河南堤與長江流域分界，北以黃河南堤和沂蒙山脈與黃河流域毗鄰，流域面積27萬平方公里。流域內以廢黃河為界，分為淮河和沂沭泗河兩大水系，面積分別為19萬平方公里和8萬平方公里。

淮河不屬於長江和黃河，它介於黃河與長江之間。長江和黃河都發源於青藏高原，它們分別流經南方和北方，而淮河發源於河南省的桐柏山區，全長1000公里，流域面積18.7萬平方公里，自上而下流經河南省，安徽省，江蘇省。淮河是中國的一條重要地理分界線，其中，零點等溫線和800毫米等降水量線就是以淮河為界，也是中國南北方的界限