菜粉蝶，別名菜白蝶，幼蟲又稱菜青蟲，是中國分佈最普遍，危害最嚴重，經常成災的害蟲。已知的寄主植物有9科35中之多，嗜食十字花科植物，特別偏食厚葉片的甘藍、花椰菜、白菜、蘿蔔等。

在缺少十字花科植物時，也可取食其他寄主植物，如菊科、白花菜科、金蓮花科、百合科、紫草科、木犀科等植物。

這是因為菜園裡面的菜更讓菜青蟲喜歡。特別在暑季，菜園裡面的蔬菜更容易滋生出大量蟲害。比如這個時期菜園種植的小青菜，小白菜，空心菜，初伏小蘿蔔苗等，更容易遭受菜青蟲的啃食；因為暑季裡，葉菜類蔬菜大多不耐高溫暑熱，能夠種植成活的葉菜類蔬菜很少，蟲害一般尋找不到適口的食物。

菜青蟲以滯育蛹在菜地附近的屋牆、樹幹、風障、枯草和殘株落葉等廕庇處過冬。

菜青蟲在春天越冬蛹陸續羽化為成蟲。

菜青蟲發育的最適宜溫度為度20～25℃，相對溼度76%左右。其發生形成春、秋2個高峰。

菜青蟲的成蟲以晴天日照強的中午前後活動最盛。在蜜源植物和產卵寄主之間頻繁飛翔，進行取食交配產卵活動。