中國自1878年（清光緒四年）開始發行郵票，至今已有100多年曆史。以朝代和政權性質為標誌來劃分，中國郵票可分為四個歷史時期。

一、清代郵票

二、中華民國郵政郵票

三、解放區郵票

四、新中國郵票

一、清代郵票（1878－1910年）清代郵政共發行郵票235套175種，郵票圖案的特點是“龍”圖多。

二、中華民國郵政郵票（1911－1949年）中華民國郵政共發行郵票235套，2000餘種。

三、解放區郵票（1930－1950年）中國解放區郵票共發行500餘套，約2400種。

四、新中國郵票（1949－至今）中華人民共和國成立後，截至2006年已陸續發行了各種郵票939套，3000餘種。

第一階段：老“紀、特”郵票 ( 1949年10月1日—1967年3月25日)

中國郵票史上第一枚花卉類小型張—T61牡丹型張。

第二階段：“文”字郵票（亦稱文革郵票（1967年4月20日—1970年1月21日）

第三階段：“編號”郵票（1970年8月1日—1973年8月25日）

第四階段：“J、T”郵票（1974年1月1日—1991年11月19日）

第五階段：編年紀特郵票 (1992年1月25日——至今)