如果你所說的三稜鏡是物理學上的三稜鏡那就是截面三角形的透鏡，沒有對應的單稜鏡的說法。如果你是指測量儀器（測距儀）上的稜鏡，那單稜鏡就是一塊圓形的全反射鏡子，三稜鏡就是三塊單稜鏡用框架組合起來的，增強訊號反色的能力。

改變光路使現在的望遠鏡不必像古老的望遠鏡做得那麼長

由於透鏡存在一定的厚度，而各種不同顏色的光對同一種介質折射率有差異，而導致不同顏色的光經摺射後成的像位置有偏差----色差，（看過廉價的玩具望遠鏡嗎？看到的物體邊緣是彩色的---這就是色差）

檔次高的望遠鏡，通常用多個厚薄不同，凹凸不同的透鏡構成組合透鏡來消除這種色差。

日常用的望遠鏡總體相當於一個凸透鏡做物鏡，一個凹透鏡做目鏡，透過鏡看見的物體是正立的，無需稜鏡來將其顛倒。

天文望遠鏡的目鏡也是凸透鏡，看到的是倒像，一般也不必用稜鏡來將其顛倒回來，當然倒過來也可以。

透鏡可以看成兩個三稜鏡組合而成的。兩個三稜鏡的頂點重合時，相當於凹透鏡，兩個三稜鏡的底邊重合時，相當於凸透鏡。因此，對光的折射有相同點。

笫一，都可以使光線向厚的底邊偏折，使光線傳播方向發生改變。

第二，都可以使光線產生多次反射或者折射。