法國大革命後，由法國科學院制定。原計劃製作的是新頒佈的質量的主單位——克的標準器，但因為當時工藝和測量技術所限，故製作了質量是克的1000倍的標準器，即千克標準原器——這也是國際單位制中質量單位是千克而不是克的原因

2008年04月,位於不倫瑞克的德國國家計量研究院的研究人員表示，他們將採用直徑10釐米(4英寸)的純矽體去界定比現在的千克質量定義更為標準的度量方法。目前，一個質量與千克最接近的鉑銥圓柱體，作為國際統一重量單位一直存放在法國巴黎郊外戒備森嚴的金庫內，但是由於消耗與磨損，它的質量正滿慢地減少，基本單位的準確性受到影響，誤差越來越大。

國際單位制克、千克的質量單位，也是國際單位制的7個基本單位之一。法國大革命後，由法國科學院制定。

當時原計劃製作的是新頒佈的質量的主單位——克的標準器，但因為當時工藝和測量技術所限，故製作了質量是克的1000倍的標準器，即千克標準原器——這也是國際單位制中質量單位是千克而不是克的原因。

1901年第3屆國際計量大會規定：克、千克是質量(而非重量)的單位，克用符號g表示。