根據通訊雙方的分工和訊號傳輸方向可將通訊分為三種方式：單工、半雙工與全雙工。

在計算機網路中主要採用雙工方式，其中：區域網採用半雙工方式，都會網路和廣域網採用全雙年方式。

1. 單工(Simplex)方式：通訊雙方裝置中傳送器與接收器分工明確，只能在由傳送器向接收器的單一固定方向上傳送資料。

採用單工通訊的典型傳送裝置如早期計算機的讀卡器，典型的接收裝置如印表機。

2. 半雙工(Half Duplex)方式：通訊雙方裝置既是傳送器，也是接收器，兩臺裝置可以相互傳送資料，但某一時刻則只能向一個方向傳送資料。

例如，步話機是半雙工裝置，因為在一個時刻只能有一方說話。

3. 全雙工(Full Duplex)方式：通訊雙方裝置既是傳送器，也是接收器，兩臺裝置可以同時在兩個方向上傳送資料。

例如，電話是全雙工裝置，因為雙方可同時說話。

雙工意思是需要兩個工人完成，也可以理解為這份工作內容需要一個人兩天完成；半工就是工作的內容一個人半天可以完成。

單工通訊是指只支援單向通訊，比如廣播，你只能聽，不能發；

半雙工通訊是指可以雙向通訊，但不能同時，比如對講機，你發出一段話後要說一個over，然後聽對方講；

全雙工通訊是指可以雙向通訊，且是同時雙向，比如行動電話，倆人是可以在電話裡吵架的。

上述的定義是從使用者感知的角度講的，嚴格來說行動通訊的雙向通訊並不是全是同時進行，比如時分雙工的TDD-LTE，雙向通訊就有一定的時間間隔，只不過這個間隔很小（ms級），使用者感知不到而已。

當然這是比較底層的東西，不必深究。