十字花科植物白芥或的乾燥成熟種子。主產於安徽、河南等地。

白芥子 呈球形，直徑1.5~2.5㎜。表面灰白色至淡白色，具細微的網紋，有明顯的點狀種臍。種皮薄而脆，破開後內有白色摺疊的子葉，有油性。

黃芥子 較小，直徑1~2㎜。表面黃色至棕黃色，少數呈暗紅棕色。研碎後加水浸溼，則產生辛烈的特異臭味。小米（學名：Setaria italica var. germanica (Mill.) Schred.）又稱為粟，北方稱穀子，穀子脫殼為小米，其粒小，直徑1 mm左右。小米是世界上最古老的栽培農作物之一，起源於中國黃河流域，是中國古代的主要糧食作物。粟生長耐旱，品種繁多，俗稱“粟有五彩”，有白、紅、黃、黑、橙、紫等各種顏色的小米，也有黏性小米。中國最早的酒也是用小米釀造的。所以芥子比小米大

【炮製方法】①芥子：取原藥材，去淨雜質，用時搗碎。②炒芥子：取淨芥子，置炒制容器內，加熱用文火，炒至淡黃色至深黃色（炒白芥子）或深黃色至棕褐色（炒黃芥子），有爆鳴聲，斷面淺黃色，有香辣氣時即可。用時搗碎。

【炮製作用】芥子性溫，味辛。歸肺經。具溫肺豁痰利氣、散結通絡止痛的功效。生芥子辛散力強，善於通絡止痛。多用於治療胸悶脅痛，關節疼痛，癰腫瘡毒。炒芥子：炒後緩和辛散走竄，避免耗氣傷陰，殺酶保苷，易於粉碎煎出。長於順氣豁痰，多用於痰多咳嗽。

【炮製研究】芥子主含硫苷類化合物。其本身無刺激性，酶解後生成異硫氰酸酯類——芥子油，具辛辣味及刺激性；炒制後殺酶保苷，使其服用後，在體內胃腸道環境下緩慢分解，逐漸釋放芥子油來發揮治療作用。炒芥子煎液中僅含有芥子苷，而生品煎液中含有芥子苷和芥子油。

【貯存】貯乾燥容器內，密閉，置通風乾燥處。