造紙術、印刷術、指南針和火藥是中國古代的四大發明，是中國勞動人民對世界文明進步做出的巨大貢獻。

遠古時代沒有紙。

商朝時，將字刻於龜甲、獸骨之上(既甲古文)。

周朝時，用竹簡(即竹片)、木簡、帛寫字著書。

西漢時，勞動人民發明用絲絮造紙，後來用麻纖維造紙。

東漢元興元年(公元105)年，宦官蔡倫改進造紙術，採用樹皮、麻頭、破布、舊魚網為原料造紙。從此，紙的產量大增。

唐朝時，造紙術開始外傳北韓、日本和阿拉伯、歐洲等地。這篇課文用對話的形式介紹了紙的發明經過。全文共5個自然段。第2、3、4自然段是重點，講述的是紙的發明和造紙方法的傳播，歌頌我們祖先的功績

蔡倫改進造紙術的故事，主要是在東漢和帝的時候，宦官蔡倫進一步改進了造紙術，用樹皮麻頭破不和漁網之類低成本的原料造紙成功，價格低廉，並且便於書寫。

漢和帝誇讚蔡倫的才能從此指的使用逐漸推廣，當時的人稱為蔡侯紙，到了東晉末年，指的使用已經完全普及了。