中西建築形式上的差別，是文化差別的表現，它反映了物質和自然環境的差別，社會結構形態的差別，人的思維方法的差別以及審美境界的差別。

1. 建築材料的不同，體現了中西方物質文化、哲學理念的差異。從建築材料來看，在現代建築未產生之前，世界上所有已經發展成熟的建築體系中，包括屬於東方建築的印度建築在內，基本上，都是以磚石為主要建築材料來營造的，屬於磚石結構系統。諸如埃及的金字塔，古希臘的神廟，古羅馬的鬥獸場、輸水道，中世紀歐洲的教堂……無一不是用石材築成，無一不是這部“石頭史書”中留下的歷史見證。唯有中國古典建築是以木材來做房屋的主要構架，屬於木結構系統，因而被譽為“木頭的史書”。

中西方的建築對於材料的選擇，除由於自然因素不同外，更重要的是由不同文化，不同理念導致的結果，是不同心性在建築中的普遍反映。西方以狩獵方式為主的原始經濟，造就出重物的原始心態。從西方人對石材的肯定，可以看出西方人求智求真的理性精神，在人與自然的關係中強調人是世界的主人，人的力量和智慧能夠戰勝一切。