F1是英語Formula One的縮寫，中文是一級方程式的簡稱。

所謂方程式是指一些專門設計和生產在封閉賽道內作速度競賽的車輛，由於這些車輛的所有規格，都是根據既定的條款來建造，所以簡單來說，就是以一條方程式(並非數學上的方程式)去生產，所以就稱為方程式賽車。

目前在國際汽聯管轄的方程式賽車就有三個級別，最高級別是一級方程式，其次是3000方程式，再其次是三級方程式，這三個級別都沒有指定的製造商或發動機，只要依建造的“方程式”，便能加入比賽。

至於世界各地還有不少統一規格的方程式賽車，其建造“方程式”由製造商自行制訂，因為每輛賽車都是一樣，這類方程式賽車大多作為入門級的賽事，讓初學者嘗試方程式賽車的滋味。

例如世界知名的汽車製造商雷諾，旗下的賽車專部“雷諾運動”，便設計了康巴斯方程式作為初級方程式賽車。

另外還有雷諾方程式是中等的級別，當參加者在這些賽事中累積經驗及有出色表現，便有機會晉升至三級方程式比賽，再進一步是3000方程式，而一級方程式則是最高的階層。