第一屆現代奧運會是1896年4月6日至15日在希臘雅典舉辦。1896年雅典奧運會是首屆夏季奧林匹克運動會，於1896年4月6日-15日在希臘雅典舉辦，這是現代奧運會第一次舉辦。希臘人對這次大會表現了極大的熱情，出席開幕式的觀眾達8萬人，這一數字直到1932年洛杉磯奧運會才被突破。應邀參賽的有澳洲、奧地利、保加利亞、英國、匈牙利、德國、丹麥、美國、法國、智利、瑞士、瑞典和東道主希臘13個國家的311名運動員，其中希臘共230人，佔總數的三分之二；德國、法國各19人；美國14人，居第4位。

第一屆奧運會於1896年在雅典舉辦。奧林匹克運動會發源於兩千多年前的古希臘，因舉辦地在奧林匹亞而得名。古代奧林匹克運動會停辦了1500年之後，法華人顧拜旦於19世紀末提出舉辦現代奧林匹克運動會的倡議。1894年國際奧林匹克委員會成立，1896年舉辦了首屆奧運會，1960年舉辦了首屆殘奧會，2010年舉辦了首屆青奧會。現任國際奧委會主席是德華人托馬斯·巴赫。