內侍監有時也稱內侍省，是皇宮內的服務機構，其長官稱“監”，內侍監的長官就可以叫“內侍監”官署名，皇帝之近侍機構。北齊初置中侍中省和長秋寺；隋初改稱內侍省，後稱長秋監，參用宦官和士人，掌侍皇帝，管理宮室之事。唐代或稱內侍省，或稱內侍監、司宮臺，專用宦官，由內侍監、內侍、內常侍等為首官，掌傳達詔旨，守禦宮門，灑掃內廷，內庫出納和照料皇帝的飲食起居等事務。宋代增置入內內侍省。元代有侍正府。明代分設內官12監，4司、8局、共24衙門，不設相當於內侍省的統轄機構。凡前代宮內各官署之職務，幾乎全歸宦官，權力甚至超過外廷正規機構。清代將宦官統歸內務府管轄，遂無宦官專掌之官署。

古代的常侍是虛銜加官，現在已經沒有了，如果相似的官職，就是國家顧問。最開始的時候，常侍是由宦官擔任的。西漢前期只有常侍之名，或稱常侍郎，為郎官之一，獲此號者多為皇帝愛幸之臣，武帝時東方朔曾為常侍郎。到了東漢，常侍就是太監擔任，導致漢朝覆滅的十常侍就是。