甲骨文是中國已發現的古代文字中時代最早、體系較為完整的文字。甲骨文主要指殷墟甲骨文，又稱為“殷墟文字”、“殷契”，是殷商時代刻在龜甲獸骨上的文字。1899年，清代著名金石學家王懿榮在北京家中發現。1908年被羅振玉查訪清楚其真正來源地為安陽殷墟（今河南安陽小屯）。甲骨文繼承了陶文的造字方法，是中國商代後期（前14～前11世紀）王室用於占卜記事而刻（或寫）在龜甲和獸骨上的文字。殷商滅亡周朝興起之後，甲骨文還延綿使用了一段時期。

龜甲是中國商朝晚期（前14～前11世紀）王室用於占卜記事而在龜甲或獸骨。在龜骨上契刻的文字叫甲骨文，殷商滅亡周朝興起之後，甲骨文還延綿使用了一段時間，現代漢字即由甲骨文演變而來。在龜甲及在其上契刻文字，是勤勞智慧的華人祖先發明的。

七年級上冊歷史教材中描述甲骨文已經初步具備“六書”的形態，是中國歷史上現存發現最早的成熟文字。甲骨文主要刻寫在龜甲和獸骨上，主要是商代時期用作占卜，現已發現有4000多字，其中成功釋讀的有2000多字。甲骨文的出現標誌著有文字可考的狹義的歷史時期到來，為考古研究提供了重要依據。