絲綢消費遍及全球，中國和巴西是世界絲綢市場蠶繭和生絲主要出口供應國，中國、日本、南韓、印度、泰國是世界絲織物主要出口供應國，中國、日本和南韓還是世界絲綢市場絲綢服飾的主要出口供應國。法國、義大利、德國等主要透過進口生絲和綢緞等原料經深加工後供應國內外消費。

中國絲綢行發展勢頭迅猛，絲綢產量居全球第一位，其中繭絲和綢緞可以主導國際市場生產和價格走勢。產業主要分佈在江浙、兩廣、山東、安徽、四川，不同區域產業之間協同作用有待提升。

絲綢的起源可以追溯到年前的新石器時代。商周時期，已出現羅、綺、錦、繡等品種。秦漢以後，絲綢生產形成了完備的技術體系。唐宋之際，隨著中外文化的交流和經濟重心的南移，絲綢工藝技術和生產區域都產生了重大變化。明清兩代，絲綢生產趨於專業化，織物品種更為豐富。

春秋至中唐的二千多年是中國絲綢生產古典體系的成熟時期。此時，生產重心位於黃河中下游，絹帛成為政府賦稅的重要內容。斜織機和提花機廣泛應用於絲織生產，各種織物應運而生，印花技術臻於完備，圖案主題神秘並富有裝飾性。

唐中葉至明清近一千年間，中國絲綢生產在融匯了西方紡織文化的基礎上形成了新的技術體系。束綜提花機被廣泛應用，緞、絨織物的出現使絲織品種更為豐富，圖案風格趨於寫實並富有吉祥寓意。絲綢業中心逐漸移至江南地區，生產呈現專業化趨勢。海上絲綢之路成為絲綢貿易主要通道。