弘曆生於康熙五十年（1711年），由於康熙帝子孫眾多，作為爺爺的康熙帝並沒有見過弘曆這個孫子，甚至不知道這個孫子的存在。

一直到康熙六十一年（1722年）春天，弘曆才透過胤禛的引薦見到了祖父康熙帝。康熙帝見少年弘曆聰明靈秀，身體健壯，受過很好的教育，滿心歡喜，遂命將這個孫子養育宮中。

此後，祖孫二人經常在一起談經論史，練習弓馬，四處遊玩，結下了很深的感情。

弘曆後來登上帝位以後，經常回憶起和祖父在一起的時光，流露出深深的眷戀之情。

雍正王朝裡的康熙非常疼愛皇孫弘曆，所以讓雍正把弘曆送進宮，他要親自照顧，自此以後弘曆一直和皇爺爺在一起

由於在承德木蘭圍場的出色表現，康熙皇帝對弘曆這個孫子非常的喜愛。在回到北京之後，他讓胤禛。把弘曆送到宮裡，他要親自調教。這之後弘曆就一直待在康熙皇帝身邊。

有這樣一個說法，康熙皇帝在選擇繼承人時，在四爺和十四爺之間猶豫不決，大臣方苞建議，看皇孫誰的皇孫好可以保大清三代盛世，於是康熙選擇了四爺胤禛。